Travail de nuit ou en horaires décalés et santé

Travailleurs de nuit/en horaire décalés

Quand on considère le travail de nuit et les horaires atypiques (matin, soir, week-end), cela représente un total d'environ 8 millions de personnes. Pour le travail de nuit, à lui tout seul, cela concerne 15,4% des salariés soit environ 3,5 millions de personnes (données DARES, 2012) dont 70% d'hommes et 30% de femmes. Parmi ces 15% de travailleurs de nuit, 8% le font de manière occasionnelle et 7,4% le font de manière habituelle. Ces chiffres sont en augmentation dans tous les secteurs : sécurité, santé, armée, pompiers et travailleurs en usine. La proportion de salariés travaillant habituellement la nuit a plus que doublé en 20 ans (3,5% en 1991, 7,4% en 2012). Si on s'inquiète de cet état de fait, c'est parce que nous savons que cela a un impact sur leur santé.

Rythme biologique

Tout d'abord, l'être humain est conçu pour vivre de jour et dormir la nuit. En faisant l'inverse on provoque une désynchronisation de ses rythmes biologiques ; il y a des hormones qui d'adaptent et d'autres pas du tout ; c'est le cas du cortisol, de l'insuline et de la mélatonine. Les conséquences pour un travailleur de nuit sont dans l'immédiat une très forte somnolence vers 2-3 heures du matin avec un risque élevé d'accidents du travail. C'est donc le moment de faire une pause et de prendre une collation qui réveille. Mais par la suite survient une dette de sommeil qui s'aggrave dans le temps quand le sujet récupère mal. Apparaît aussi une tendance au surpoids, au diabète, à l'élévation du taux de LDL cholestérol et donc à un risque cardiovasculaire plus élevé. On note aussi des personnes se plaignant plus souvent que les autres de troubles digestifs, de tendance à la dépression.

Chez les femmes jeunes, le travail de nuit répété est même considéré comme étant un facteur cancérogène probable (selon le CIRC, Centre International de recherche sur le cancer). Ainsi, le travail de nuit est de toute évidence un stress pour le corps et il faut tout faire pour le diminuer.

Alimentation

Tout d'abord, on constate que les travailleurs de nuit ont des collations trop grasses et trop sucrées. Dans la journée ils fonctionnent le plus souvent sur 2 repas (au lieu de trois) et ils grignotent beaucoup. Globalement, ils mangent souvent trop, trop gras, trop sucré, et c'est une des raisons de leur prise de poids. Exemple de collation de nuit et repas de la journée :

• Collation de la nuit
Elle doit privilégier les protéines et les glucides lents, car le sucre et le gras cela endort ! Donc éviter le café sucré, les sodas sucrés, les viennoiseries, les sandwichs au pâté ou au saucisson, et préférer :
- pour les femmes, une salade composée préparée à la maison avec crudités, jambon ou œuf, yaourt et fruit, pain complet, ou simplement fromage blanc, compote, pain complet et quelques carrés de chocolat, avec un café ou du thé.
- pour les hommes, un sandwich crudités, un peu de fromage et un fruit, ou un plat maison à réchauffer avec viande et légumes + féculents, et un fruit.

Eviter le café après 2-3 heures du matin, car cela risque d'altérer la qualité du sommeil récupérateur.

• Repas de la journée
Pour éviter de tomber dans le grignotage, il faut maintenir les 3 repas, même s'ils sont décalés en heure :
- le petit déjeuner, vers 5 ou 6 heures du matin, avant d'aller dormir : quelques biscuits ou pain beurre ou des céréales, un yaourt ou du lait, un fruit ou un jus de fruit.
- le déjeuner : il peut être pris même à 14h quand la personne se réveille et c'est un repas bien complet : crudités en entrée, plat principal, yaourt et fruit.
- le dîner : il doit être dans le ni trop, ni trop peu. Suffisant pour tenir jusqu'à la collation de 2-3 heures du matin, mais pas trop non plus pour maintenir la vigilance. Un plat, pain, fromage, fruit.

Sommeil

Tous les indicateurs biologiques montrent que le meilleur moment pour récupérer sa dette de sommeil, c'est le matin ; ce sera le moment où la mélatonine va remonter et où le cortisol reste encore bas. Dès que l'on rentre chez soi, il faut prendre un petit déjeuner, une bonne douche et se mettre au lit dans une pièce sombre et silencieuse. Il faut aussi saisir l'occasion de l'après-midi pour faire une petite sieste.

Ceux qui ont le plus de problèmes de santé et de troubles de l'humeur sont ceux qui dorment mal, qui ne récupèrent pas assez. Par ailleurs, pour limiter le risque de surpoids et de maladies cardio-vasculaires, il est vivement conseillé aussi de bouger, de faire du sport pendant l'après midi et durant le week-end.

Conseils aux salariés

• Ménagez-vous ; ne sautez pas de repas et ne mangez pas n'importe comment. Gardez votre rythme des 3 repas par jour et la collation de la nuit, pour ne pas rajouter à votre corps un déséquilibre supplémentaire ;
• soignez votre sommeil en faisant tout pour bien dormir (pas de café, de thé ou de sodas dans les 3 heures qui précèdent le sommeil), une pièce sombre et silencieuse ;
• prenez soin de vous en faisant du sport et de l'activité physique ;
• allez consulter votre médecin traitant une fois par an.

Conseils aux chefs d'entreprise

• permettez à vos salariés d'anticiper leur travail de nuit au niveau des plans de travail avec les équipes ;
• organisez des pauses pendant la nuit de travail et la possibilité pour eux de manger correctement ;
• soyez attentifs à leur qualité de vie au travail (binôme plutôt que seuls, local de repos, bonne qualité d'éclairage stimulante) ;
• respectez les avis du médecin du travail ;
• informez les salariés sur les risques santé et les comportements optimaux à adopter pour préserver au mieux leur santé.