Mélatonine

Mélatonine

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Glande pinéale

Définition

  • Hormone fabriquée par la glande pinéale appelée encore épiphyse, située dans le cerveau. Cette hormone a la particularité d'être fabriquée selon un rythme jour-nuit. Elle a été identifiée en 1958.
  • Elle est administrée dans des médicaments ou des compléments pour améliorer les troubles du sommeil.

Mécanisme d'action

  • La mélatonine est issue d'un médiateur chimique du cerveau, la sérotonine, laquelle a une action sur les vaisseaux en les faisant se contracter, et sur le rein en l'empêchant d'éliminer trop d'eau dans les urines.
  • La mélatonine informe l'horloge de notre cerveau de l'existence du rythme jour-nuit, ce qu'on appelle le rythme circadien.
  • En période diurne, la mélatonine est diminuée, alors qu'elle est augmentée pendant la nuit. Le cerveau est informé de cela simplement par la présence ou l'absence de lumière.
  • La lumière agit sur le cerveau pour que l'épiphyse ne fabrique plus de mélatonine. celle-ci n'est fabriquée qu'à partir du crépuscule. Elle se fixe sur une zone du cerveau située juste au dessus des nerfs optiques. Elle entraîne la diminution d'activité de ces neurones et déclenche le sommeil.
  • Plus la nuit avance, plus le taux de mélatonine augmente. Le taux maximum de la mélatonine se situe entre 2 heures et 4 heures du matin. Le taux maximum est de 100 fois supérieur à celui qui est mesuré au cours de la journée. Il diminue progressivement et devient indétectable vers 8 heurs du matin, heure à laquelle on est le plus en mesure de se réveiller.
  • Le taux de mélatonine varie considérablement d'un individu à l'autre, mais il est constant d'une nuit à l'autre chez une même personne.
  • Cette hormone jouerait semble-t-il également un rôle sur la reproduction en modérant l'action stimulante de l'hypothalamus sur les testicules et sur les ovaires .
  • Mais en raison de son action privilégiée sur le sommeil, elle est proposée essentiellement dans les troubles du sommeil liés au décalage horaire (le jet-lag).


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Termes associés : hormone - glande pinéale - épiphyse - cerveau -
L'information ci-dessus apporte les éléments essentiels sur ce sujet. Elle n'a pas vocation à être exhaustive et tout comme les conseils, elle ne peut se subsister à une consultation ou un diagnostic médical.
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Article créé, modifié ou vérifié par
Médecin généraliste et diabétologue

Dernière mise à jour, le 19/01/2010
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