Définition
Gène respiratoire peut dire avoir du mal à respirer. Mais il y a également un autre sens souvent employé qui est celui d'être gêné en respirant ou d'éprouver une gène en respirant. Il peut s'agir alors d'une douleur dans la poitrine, ou d'une oppression d'origine nerveuse. Parfois enfin les deux phénomènes sont liés : à la fois avoir du mal à respirer, et avoir une douleur vague et diffuse en respirant.
Points importants
La gène respiratoire est évidente. Toutefois de petits signes donnent des éléments de gravité :
- Un creux se forme à la base de son cou à chaque inspiration. Ce creux peut s'étendre plus bas vers les salières , c'est à dire au dessus de la clavicule.
- Les ailes du nez (les narines) se dilatent légèrement
- Si l'enfant a en plus des sueurs froides et/ou les lèvres bleutées, c'est une détresse respiratoire importante. Ces signes se voient surtout jusqu'à l'âge de 15 ans. Au delà, ils ont tendance à disparaître car l'adolescent se rapproche alors de l'adulte : sueurs froides en particulier.
Tous ces signes imposent de voir un médecin rapidement ou d'appeler éventuellement le Samu (15), ou les pompiers (18).
- Pourquoi faut-il l'asseoir ? Parce que s'il s'agit d'une épiglottite ou d'un oedème de Quincke , la position allongée va aggraver les symptômes car la base de la langue dans ce cas, obstrue un peu plus le larynx.
- S'il y a fausse route (l'enfant a avalé de travers) ou si l'enfant a avalé un objet ou une bouchée coincée dans la fond de la gorge, il faut éliminer ce corps étranger en pratiquant la manoeuvre de Heimlich .
- Parfois, l'enfant a déjà eu ce genre de crise et il est suivie pour cela. Il s'agira en général de crises d'asthme ou de bronchite asthmatiforme .
- Bien souvent, les parents habitués à ces crises ont dans leur armoire à pharmacie les médicaments appropriés. Vous pouvez en donner à l'enfant, seulement en attendant la venue du médecin : bronchodilatateurs s'il s'agit d'une crise d'asthme , corticoïdes s'il a une laryngite .
- Mais le problème, c'est que les crises peuvent se ressembler. Il ne faut donc utiliser ces médicaments qu'en cas de certitude et seulement en attendant la venue du médecin.
Points particuliers
L'essoufflement à l'effort
Il est parfois difficile à quantifier car il est variable selon les enfants. Le médecin utilise des exemples simples de la vie courante : au bout de combien d'étages à pied est-il essoufflé ? Est-il essoufflé au cours de trajets habituels ? Est-il essoufflé en marchant contre le vent ? Etc. D'une consultation à l'autre, le médecin sera en mesure de juger l'importance de la gène qu'il appelle une dyspnée d'effort . Cette dyspnée est le témoin d'un problème respiratoire ou cardiaque sérieux.
L'essoufflement allongé
C'est ce qu'on appelle une dyspnée de décubitus . Elle se mesure en oreillers en dormant. Un oreiller est considéré comme normal. Au delà, on commence à parler de dyspnée de décubitus, au point de parler d'orthopnée quand l'enfant ne peut plus respirer sans étouffer que s'il est assis. Ce problème est le témoin généralement d'une insuffisance cardiaque très avancée (par décompensation d'une malformation bien tolérée jusqu'à présent).
Raisonnement du médecin
Établir rapidement le diagnostic grâce au simple examen clinique. Il pourra administrer par injection, ou voie buccale les médicaments appropriés.
Ensuite, selon le diagnostic et l'évolution de la crise, il enverra ou non l'enfant à l'hôpital.
Causes principales
Les problèmes ORL
Les problèmes pulmonaires
Les problèmes qui viennent d'ailleurs