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Respiration
Pédiatrie

Définition

Une gêne respiratoire est l'impression d'étouffer ou de ne pas respirer normalement. Chez l'enfant, cela se manifeste en général par une économie de mouvements : il reste immobile, concentré à rechercher son air, il est inquiet.

Parfois, c'est l'inverse : paniqué par le manque d'air, l'enfant s'agite, pleure et se débat, ce qui ne fait qu'aggraver les choses.

Points importants

On voit qu'un enfant est gravement gêné pour respirer grâce à de petits signes :

  • Un creux se forme à la base de son cou à chaque inspiration. Ce creux peut s'étendre plus bas vers les salières , c'est à dire au dessus de la clavicule.
  • Les ailes de son nez (ses narines) se dilatent légèrement.
  • Il respire avec son abdomen.

Ces signes sont le témoin d'une détresse respiratoire.

Si l'enfant a des sueurs froides et/ou les lèvres bleutées, c'est une détresse respiratoire importante.

Un signe enfin est très inquiétant : la somnolence. On a l'impression que la respiration de l'enfant se calme, en fait il se met peu à peu à respirer de plus en plus faiblement et se met à somnoler : on a la fausse impression qu'il va mieux alors qu'en fait son état est de plus en plus préoccupant.

Tous ces signes imposent de voir un médecin rapidement ou d'appeler éventuellement le Samu (15), ou les pompiers (18).

Pourquoi faut-il l'asseoir ?

Parce que s'il s'agit d'une laryngite ou d'une épiglottite (sorte de laryngite très grave), la position allongée va aggraver les symptômes car la base de la langue dans ce cas, obstrue un peu plus le larynx.

S'il y a fausse route (avalé de travers) ou si l'enfant a avalé un objet ou une bouchée coincée dans la fond de la gorge,, il faut éliminer ce corps étranger en pratiquant la manoeuvre de Heimlich .

Parfois, l'enfant a déjà eu ce genre de crise et il est suivie pour cela. Il s'agira en général :

Autre cause rare chez l'enfant : l'oedème de Quincke .

Bien souvent les parents habitués à ces crises ont dans leur armoire à pharmacie les médicaments appropriés. Vous pouvez en donner à l'enfant, seulement en attendant la venue du médecin : bronchodilatateurs s'il s'agit d'une crise d'asthme , corticoïdes s'il a une laryngite .

Mais le problème, c'est que les crises peuvent se ressembler. Il ne faut donc utiliser ces médicaments qu'en cas de certitude et seulement en attendant la venue du médecin.



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Termes associés : souffle - respiration - poumons - thorax - gène - difficultés - air - laryngite - asthme - pneumonie - emphysème - pleurésie - étouffement - mal à respirer - crise d'asthme - fausse route -
L'information ci-dessus apporte les éléments essentiels sur ce sujet. Elle n'a pas vocation à être exhaustive et tout comme les conseils, elle ne peut se subsister à une consultation ou un diagnostic médical.
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Article créé, modifié ou vérifié par
Médecin généraliste, sexologue

Dernière mise à jour, le 07/12/2015
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