Définition
Le sein évolue sous l'influence des hormones tout au long de la période d'activité génitale de la femme. Il est normal de ressentir une tension mammaire à l'approche des règles. Si la tension se fait douleur, que les seins gonflent et qu'elle dure plusieurs jours, on parle de mastodynie. Elle nécessite une consultation médicale bien qu'elle n'aie pas forcément un caractère de gravité.
Douleur située dans la masse du sein ou qui donne l'impression de se
situer dans le sein. La cause est due effectivement le plus souvent à un
problème dans le sein, mais parfois à d'autres causes extérieures
(cœur, nerfs intercostaux...)
Le sein, une glande aux variations cycliques
- Le sein est constitué d'amas de cellules qui fabriquent le lait, lequel est déversé dans des canaux de plus en plus gros, les canaux galactophores qui aboutissent au niveau du mamelon. La glande est entourée de tissu graisseux et l'ensemble est recouvert par la peau. Le sein repose librement sur les muscles de la poitrine. Le sein participe de façon active à la sexualité, mais n'a en dehors de la grossesse aucune autre fonction.
- Il nécessite une surveillance par la femme elle-même et par son gynécologue, car outre le fait qu'il peut être le siège de tumeurs, il est, par ses modifications, un reflet du climat hormonal de la femme. Il subit donc des variations minimes mais perceptibles de sensibilité et de taille au cours du cycle menstruel . En cas de déséquilibre hormonal, il peut gonfler de façon anormale et même être le siège du développement de petites boules bénignes : c'est la mastose .
- En dehors d'une grossesse, il n'y a pas fabrication de lait, ce qui fait que tout écoulement de lait par les seins en dehors de la grossesse doit forcément alerter et faire consulter le médecin.
Quand faut il consulter?
Les éléments d'alerte :
- Une boule dans le sein, surtout si elle siège dans la partie périphérique du sein. Il ne faut jamais laisser traîner une boule dans le sein et consulter immédiatement le médecin dès qu'on la découvre.
- Une rougeur du sein qui témoigne d'une inflammation locale.
- Un écoulement de lait, de sang, de pus ou de tout liquide : le sein est totalement sec en dehors de l'allaitement.
- La rétraction de la peau qui fait de petits trous en peau d'orange quand on presse dessus. Cette modification de la peau a la même valeur qu'une boule découverte dans le sein.
- La sensation d'un placard induré sur le sein, ou d'une zone d'adhérence ou d'une induration localisée de la peau : même remarque.
- Des douleurs ou un gonflement du sein avant les règles ou lors de l'instauration d'un changement de contraception. Cela témoigne d'un déséquilibre hormonal.
- La présence de l'un ou l'autre de ces signes impose de consulter un médecin.
L'examen des seins
Toute douleur dans les seins quelle qu'elle soit, nécessite de consulter un médecin.
Il est indispensable de savoir observer vos seins. Cette technique d'auto-observation s'effectue de la manière suivante :
- Laissez passer la période de vos règles. Puis vers le 8ème jour de chaque cycle, faites une séance d'auto-observation. Cette surveillance ne doit surtout pas se faire plus d'une fois par mois, car vous seriez alors incapable de faire la différence d'une séance sur l'autre.
- L'observation commence devant la glace : sont ils symétriques? ou du moins ont-ils toujours la même forme? Regardez-les, les bras le long du corps, puis les mains derrière la nuque. Regardez de face et de profil pour chaque sein.
- Pincez le téton : aucun liquide ne doit sortir.
- Vérifiez l'état de la peau en la pressant entre votre pouce et votre index, puis entre les doigts allongés de vos deux main. La peau ne doit présenter ni induration ni rétraction.
- Restez en position debout et palpez vos seins doucement l'un après l'autre à la recherche d'une boule : votre main est à plat et vous massez doucement avec votre paume en tournant. Faites la même opération en position allongée.
- Toute la difficulté est là : comment reconnaître une boule anormale du tissu de la glande mammaire qui présente de façon naturelle de petites irrégularités correspondant aux lobules graisseux et à la glande elle même ? Le seul moyen, est l'expérience. C'est pour cela que dès que vous ne comprenez pas ce que vous sentez sous vos doigts, demandez à votre médecin de vérifier et de vous montrer ce qu'est un sein normal. Vous saurez ainsi vous surveiller après toute seule et vous alerter à bon escient. De toute façon, dans ce domaine, mieux vaut une consultation de trop qu'une consultation de moins !
Conduite à tenir
Éliminer ce qui n'est pas une douleur du sein
Le premier point est de vérifier que cette douleur du sein est bien due au sein .
- Certaines douleurs intercostales situées entre les cotes sous le sein donnent l'impression qu'elles proviennent de la glande. Elles sont faciles à repérer car très localisées et se déclenchent à la pression de la cote.
- Des douleurs du sein gauche ou sous le sein gauche peuvent correspondre à un problème cardiaque. Il est rare que ce soit le cas avant l'âge de 60 ans, la femme étant protégée des problèmes cardiovasculaires en raison de ses hormones, à la condition qu'elle n'ait aucun facteur de risques .
Certaines situations sont évidentes
- En dehors de ce cas relativement rare, le problème est en général local : il peut s'agir d'une éruption ou d'un gonflement localisé de la peau du sein.
- Mais il peut s'agir d'un problème du sein lui-même. Dans ce cas le simple examen ne suffit pas toujours à faire le diagnostic.
Recourir à des examens complémentaires
- Une mammographie , et une échographie sont parfois nécéssaire.
- La suite dépend des résultats de ces examens. Généralement un simple traitement hormonal permet un retour à la normale.