Définition

Il s'agit de douleurs dans le cou dont l'origine peut être très variable selon l'âge et les antécédents, en particulier traumatiques (coup du lapin, etc.).

Certaines de ces douleurs peuvent en fait provenir d'ailleurs (du coeur en particulier).

Les points importants

  • Le cou est un lieu de passage extrêmement riche. En effet, transitent par là tous les nerfs venus de la tête et qui vont se distribuer à l'ensemble du corps, tous les vaisseaux qui vont irriguer le cerveau et les organes de la tête, ainsi que la trachée et l'oesophage.
  • C'est grâce au cou que notre tête est mobile. Or celle-ci pèse plusieurs kilos, ce qui impose une charpente osseuse solide (la colonne cervicale) maintenue par les ligaments et des muscles puissants (nuque et côtés du cou) dont l'attache se fait bien en dessous, au niveau du dos et vers les épaules.
  • En raison de son extrême richesse en nerfs, le cou peut être le lieu de projections nerveuses , c'est à dire de douleurs dont le point de départ est situé ailleurs : le plus important est le coeur. Des douleurs cardiaques peuvent en effet donner des irradiations jusque dans le cou et les mâchoires.
  • Au centre des vertèbres se trouve la moelle épinière, véritable autoroute nerveuse . Cela explique que lors d'un traumatisme violent du cou, les secours prennent un soin particulier pour le ramassage d'un blessé. En effet une fracture d'une vertèbre cervicale peut entraîner une instabilité du cou et un étirement, voire une rupture de la moelle épinière dont la conséquence est dramatique : la tétraplégie (paralysie totale des 4 membres).
  • Enfin la moelle épinière est entourée par une enveloppe, les méninges. En cas d'inflammation de cette enveloppe (la méningite), la nuque devient raide, en même temps qu'apparaissent des maux de tête violents et une gène à la lumière. C'est pourquoi le médecin devant une fièvre chez l'enfant, vérifie souvent la souplesse de la nuque s'il soupçonne une méningite.
  • Dernier point, le cou possède aussi d'autres organes comme la thyroïde , des chapelets de ganglions et les glandes salivaires , dont l'inflammation peut donner des grosseurs et parfois des douleurs.
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Cervicalgies en vidéo


Torticolis La cause la plus fréquente de cervicalgie est due à une contrainte musculaire ou une entorse d'un autre tissu mou des structures du cou.
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Termes associés : cou qui grince - mal au cou -
L'information ci-dessus apporte les éléments essentiels sur ce sujet. Elle n'a pas vocation à être exhaustive et tout comme les conseils, elle ne peut se subsister à une consultation ou un diagnostic médical.
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Article créé, modifié ou vérifié par
Médecin généraliste, sexologue

Dernière mise à jour, le 29/11/2015
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