Douleur de l'épaule

Points importants

• Les douleurs de l'épaule peuvent avoir diverses origines : douleurs osseuses, douleurs musculaires, ou douleurs tendineuses : ce sont les plus fréquentes. Il peut aussi s'agir de douleurs dues à la circulation artérielle ou veineuse, ou encore aux nerfs qui parcourent les bras.
• Mais ces douleurs peuvent aussi correspondre à l'irradiation d'une douleur pulmonaire ou cardiaque, en particulier quand il s'agit du bras gauche. C'est pourquoi toute douleur du bras gauche qui s'accompagne de douleur dans la poitrine, l'épaule gauche ou la mâchoire impose de consulter un médecin sans délai.
• Chez l'enfant, la cause est quasiment toujours traumatique.

Raisonnement du médecin

Première des choses, il vérifie qu'il ne s'agit pas d'un problème urgent :

• Infarctus ou angine de poitrine . La douleur vient de la poitrine et irradie dans l'épaule. Parfois, la douleur touche les deux épaules (beaucoup plus rarement). L'âge, le terrain, les facteurs de risque orientent le médecin.
• Embolie pulmonaire . La douleur peut parfois irradier dans l'épaule.
• Embolie artérielle ou thrombose artérielle . Dans ce cas, le bras d'un seul côté devient soudain blanc, froid et insensible.
• Péricardite . La douleur vient de la poitrine et irradie dans l'épaule gauche.

Deuxième chose : problème local touchant une articulation

• Périarthrite scapulohumérale .
• L'arthrite de l'épaule.
• Luxation ou fracture de l'épaule . La déformation de l'épaule est visible.
• Tendinite . La douleur survient essentiellement lors d'un mouvement précis lorsque le muscle dont dépend ce tendon se contracte. La tendinite du sus-épineux à l'épaule est la plus connue.
• L'épaule gelée .

Parfois il doit demander des examens complémentaires (radios, prise de sang, doppler) pour retrouver :

• Arthrose . Elle touche rarement l'épaule, car celle-ci n'est pas soumise à une pression permanente comme le sont les articulations vertébrales ou les articulations du genou ou de la hanche.
• Polyarthrite rhumatoïde ou autre polyarthrite Les douleurs touchent en particulier les doigts qui sont déformés.
• Syndrome épaule-main .
• Tumeur osseuse . Peu fréquente au niveau de l'épaule, elle donne une déformation visible et palpable.

Les douleurs peuvent être également d'origine nerveuses comme la névralgie cervico-brachiale .

Chez l'enfant

Chez l'enfant, la cause est quasiment toujours traumatique. Le médecin recherche un problème local touchant une articulation.

• Luxation de l'épaule , ou fracture de l'épaule . La déformation de l'épaule est visible et est survenue à la suite d'un traumatisme que l'enfant peut avoir caché.
• Tendinite . La douleur survient essentiellement lors d'un mouvement précis lorsque le muscle dont dépend ce tendon se contracte. La tendinite du sus-épineux à l'épaule est la plus connue.

Très rarement, il peut s'agir d'un problème urgent :

• La péricardite . La douleur vient de la poitrine et irradie dans l'épaule gauche.

Parfois il doit demander des examens complémentaires (radios, prise de sang, doppler) pour retrouver :.

• Syndrome épaule-main
• Tumeur osseuse . Peu fréquente au niveau du bras, elle donne une déformation visible et palpable.
• ostéomyélite . La douleur est violente avec de la fièvre.