Encéphalite

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Maladies neurologiques

Définition

Maladie de l'encéphale, donc d'une partie du cerveau, d'origine inflammatoire.

Ce qui se passe

La lésion se fait au niveau

  • De la substance grise (polioencéphalite).
  • Ou de la substance blanche (leucoencéphalite).
  • Ou des deux (panencéphalite).

Dans tous les cas, elle est

  • Soit localisée (encéphalite classique), soit diffuse (au tronc cérébral).
  • Soit isolée, soit associée : par exemple à une atteinte de la moelle épinière (encéphalomyélite).

Les causes

Les encéphalites sont essentiellement d'origine infectieuse :

  • Rarement microbiennes.
  • Surtout virales : l'herpès et la rage qui donnent des polioencéphalites, et les complications fort heureusement rares des maladies de l'enfance comme la rougeole , la varicelle , les oreillons , la grippe ou la mononucléose infectieuse qui donnent des leucoencéphalites. À retenir : d'autres affections virales transmises par des moustiques (encéphalites japonaise), par le prion (Creutzfeld-Jacob), par les tiques (encéphalite de la Taïga).

Les symptômes

Associent :

  • Un tableau infectieux : état fébrile avec fièvre parfois élevée.
  • Un tableau neurologique très varié : maux de tête, somnolence, confusion, plus gravement délire, et troubles du comportement compliqué par des convulsions. À un stade avancé, l'encéphalite provoque un coma et des troubles respiratoires qui peuvent nécessiter une réanimation lourde.

En fonction des divers régions atteintes s'y ajoutent :

  • Une raideur de la nuque avec gène à la lumière et vomissement en cas de méningite associée. On parle alors de méningo-encéphalite.
  • Des troubles sensitifs (diminution de la sensibilité) et moteurs (paralysies) en cas de myélite (inflammation de la moelle).

Tous ces symptômes nécessitent une hospitalisation d'urgence.

Le diagnostic :

Repose sur 3 examens :



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Termes associés : polioencéphalite - leucoencéphalite - panencéphalite - encéphalomyélite - méningo-encéphalite - encéphalites japonaise - encéphalite de la Taïga -
L'information ci-dessus apporte les éléments essentiels sur ce sujet. Elle n'a pas vocation à être exhaustive et tout comme les conseils, elle ne peut se subsister à une consultation ou un diagnostic médical.
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Article créé, modifié ou vérifié par
Médecin généraliste

Dernière mise à jour, le 30/06/2010
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