Définition
État de certitude et de connaissance de tout ce qui nous entoure. Il est constitué de tout ce que nos facultés de connaissance, de mémorisation, et d'expérience nous ont permis d'acquérir. À un niveau plus immédiat et vital, ce sont toutes les fonctions que le médecin explore pour vérifier qu'une personne n'est pas dans le coma. Le coma s'oppose donc au niveau de conscience.
La localisation de cette fonction est actuellement inconnue. On sait seulement qu'elle n'est possible que si le cerveau, le tronc cérébral et le système réticulé sont en fonction.
Les troubles de la conscience
On entend par là, tous les perturbations de la vigilance, de l'éveil et de la pensée consciente.
- La confusion mentale est un début de perte de conscience de la réalité.
- L'obnubilation est un état au cours duquel les activités essentielles sont possibles (parler, écrire, calculer), mais avec beaucoup de lenteur.
- La stupeur est un trouble plus profond : la personne ne réagit qu'à des stimulations très basiques : l'appel de son nom, une lumière, un son... C'est le stade juste avant le coma stade I.
- Le coma est la perte de l'état de conscience. Il est divisé en 4 stades, de I à IV.