Définition
C’est un ensemble de troubles du cerveau qui complique certaines maladies aussi différentes les unes que les autres.
Les symptômes sont identiques quelques soient les causes.
Ce qui se passe
- Même si les causes de l’encéphalopathie sont très différentes, les symptômes restent les mêmes.
- Seule la gravité des nombreux symptômes et leurs associations ont une relation directe avec les causes.
Les causes :
On retrouve principalement 5 types :
- Les maladies infectieuses : chef de file : la coqueluche.
- Les maladies métaboliques : chef de file : l’hypoglycémie .
- Les intoxications : médicamenteuses, aériennes (certains gaz), digestives (toxiques anormalement présents dans un aliment).
- Les problèmes vasculaires : chef de file : l’hypertension artérielle.
- Les insuffisances des organes nobles (hépatique, rénale, respiratoire).
Les symptômes :
Il faut plutôt parler de groupes de symptômes plus ou moins riches, plus ou moins associés suivant les causes. On distingue 4 groupes :
- Les troubles de la conscience (qui vont de la simple absence au coma).
- Les troubles moteurs (qui vont de la simple difficulté motrice à la paralysie complète).
- Les troubles sensitifs (qui vont des fourmillements à l’anesthésie complète d’un territoire).
- Les troubles des commandes neurologiques des grandes fonctions (cardiaque, respiratoire, hormonale etc.).
Diagnostic et traitement :
- L’encéphalopathie est un ensemble de troubles, pas une maladie.
- Il n’y a donc pas un ou plusieurs examens qui diagnostiquent une encéphalopathie mais un ou plusieurs examens qui en diagnostiquent ses causes et ses conséquences.