Définition

  • L'asthme est une maladie respiratoire inflammatoire chronique qui touche les petites bronches appelées bronchioles. Elle se manifeste par une gêne à l'expiration, consécutive à un rétrécissement du diamètre interne des bronchioles.
  • Selon l'OMS, près de 300 millions de personnes souffrent d'asthme dans le monde. En France on recense plus de 900000 personnes traitées pour de l'asthme, selon la caisse nationale d'assurance maladie. On compte par ailleurs de nombreux asthmatiques qui ne bénéficient d'aucun traitement, ce qui pourrait élever le nombre de malades asthmatique à plus d'un million en France.

Que se passe-t-il ?

Plusieurs mécanismes physiopatholgiques sont à l'origine de cette maladie:

  • une inflammation locale et chronique de la paroi des bronches, diminuant ainsi son diamètre interne.
  • une contraction des muscles de la paroi des bronches à l'origine d'une fermeture des bronches (bronchospasme ou bronchoconstriction).
  • une hyperréactivité bronchique, le plus souvent chronique, qui engendre une sécrétion accrue de mucus qui vient gêner le passage de l'air.

Cette maladie est souvent silencieuse et évolue par crises ou exacerbations. Les crises d'asthme sont consécutives à une exacerbation bronchique du processus inflammatoire conduisant à une obstruction partielle des bronches, gênant ainsi le passage de l'air. L'origine de ces crises peut être infectieuse, allergique, mais le plus souvent elle est inexpliquée.

Cliniquement, on peut entendre des sifflements expiratoires qui traduisent cette difficulté à sortir l'air des poumons (de manière plus imagée, c'est comme "respirer à travers une paille"), une toux sèche accompagnées d'une agitation (stress généré par la dyspnée).

Dans les cas graves, des sueurs, une ralentissement de la respiration (bradypnée) associés ou non à des troubles de la conscience peuvent apparaître.
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Asthme en vidéo


Asthme : Prévenir les crises d'asthme (3/3) Le professeur Gérard Huchon, chef de service de pneumologie à l' hôpital Hôtel-Dieu à Paris et Président du comité national de lutte contre les maladies respiratoires, détaille des mesures de prévention contre l'asthme comme la diminution de l'humidité et l'éradication des allergènes. Enfin il détaille la façon, pour l'asthmatique, de gérer sa maladie.
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Evolution

  • Le plus souvent, les personnes asthmatiques présentent un terrain génétique qui les prédispose à cette maladie.
  • Il s'agit d'une maladie chronique dont on ne guérit pas: quand on est asthmatique, on l'est à vie.
  • Les seuls cas d'asthme qui se résolvent spontanément sont les asthmes de l'enfance qui peuvent guérir à l'adolescence.
  • En l'absence de traitement, une crise d'asthme, même de nos jours, peut conduire au décès de la victime.


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Termes associés : oiseaux - asthme - respiration -
L'information ci-dessus apporte les éléments essentiels sur ce sujet. Elle n'a pas vocation à être exhaustive et tout comme les conseils, elle ne peut se subsister à une consultation ou un diagnostic médical.
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Article créé, modifié ou vérifié par
Médecin généraliste

Dernière mise à jour, le 05/02/2013
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