Asthme d'effort

Définition

L'asthme d'effort correspond à la survenue d'un accès dyspnéique (des difficultés respiratoires) associé à de la toux et des sifflements expiratoires, dans les minutes qui suivent l'arrêt d'un effort physique.
Si la prévalence de l'asthme est bien connue, celle de l'asthme d'effort est difficile à évaluer. Cette maladie serait en augmentation constante, en particulier chez les athlètes de haut niveau.

Clinique

D'un point de vue physiologique, l'effort, chez tous les sujets, engendre une hyperventilation: en effet on respire tous plus vite et par la bouche, lors d'un exercice; on peut passer aisément d'un débit de 20L/mn au repos à un débit de 150L/mn à l'effort. Ce phénomène d'hyperventilation conduit à un refroidissement et à un assèchement des voies aériennes pouvant être à l'origine d'une inflammation locale des bronches.
De plus, si cet effort s'effectue dans un environnement froid et sec ou au contraire chaud, avec des polluants ou irritants ou encore avec des allergènes (substances irritantes pouvant être à l'origine d'allergie), le risque inflammatoire des bronches augmente.
Ainsi l'effort lui même peut être à l'origine d'un véritable asthme, et ce d'autant plus quand il s'agit d'un effort d'endurance qui sollicite encore plus les voies respiratoires.
Les sports les plus pourvoyeurs d'asthme d'effort sont tous les sports d'endurance, les sports aquatiques (le chlore pouvant être un agent irritant des voies respiratoires), les sport hivernaux (air froid et sec).

D'un point de vue clinique, l'asthme d'effort peut se manifester:

• par une gène respiratoire au moment de l'effort: possible sensation d'oppression du thorax associée à un essoufflement et une baisse des performances. Le plus souvent, il s'agit d'une toux avec plus ou moins des crachats et des sifflements à l'expiration (sibilants).
• par une simple toux sèche, associée ou pas à des sibilants quelque minutes après l'arrêt de l'effort.
• par des signes au moment et après l'effort de manière concomitante.

Dans l'asthme d'effort, les explorations fonctionnelles respiratoires (EFR) au repos sont strictement normales

Traitement

Le traitement repose essentiellement sur la prévention.
Il est préféreable pour les personnes sujettes à l'asthme d'effort invalidant, de choisir un effort qui sollicite moins les voies aériennes (intensité et durée moins importante), d'éviter de pratiquer lorsqu'il fait froid et sec ou très chaud.
Ensuite, quelques petits moyens techniques peuvent améliorer l'asthme d'effort:
- s'échauffer 15mn avant l'effort
- essayer de respirer par le nez pendant l'effort
- traiter un rhume
- port d'un masque ou d'un cache nez pour réchauffer l'air inspiré
- utiliser un cardio fréquencemètre pour contrôler sa respiration

D'un point de vue médicamenteux, 2 bouffées de ventoline 30mn avant l'effort peut être prescrit, un corticoïde local peut aussi être proposé.