Poils

Point de départ

Les poils font partie des attributs sexuels secondaires. Ils sont constitué de kératine comme le cheveu.

Structure

• Ils sont constitués d'un bulbe, le bulbe pileux, implanté dans une sorte de cavité creusée dans la peau, nourris par des vaisseaux et animés par un muscle arrecteur, sous contrôle neuro-hormonal. Cela signifie qu'à l'occasion d'un stress par exemple, la glande médullosurrénale va libérer, sous l'action du système sympathique , de l'adrénaline , laquelle va faire se contracter le muscle arrecteur du poil et faire redresser celui-ci. C'est à cause de ce système qu'on a le poil qui se hérisse .
• Les poils se développent sous l'influence des hormones mâles. La disposition des poils sera donc masculine (pubis, bras, aisselles, jambes, barbe, oreilles pour certains) ou féminine (pubis, et aisselles essentiellement). Cette répartition est liée au sexe et donc aux système hormonaux masculins et féminins.

Rôle

• Un rôle de protection d'abord. Ce n'est pas tant la protection contre la chaleur, puisque la couche d'air infime et emprisonnée sous les poils ne permet qu'une très minime conservation de la chaleur. En revanche, leur protection contre les ultraviolets du soleil est plus évidente.
• Rôle de filtre : les poils des muqueuses (nez en particulier) permettent d'arrêter les plus grosses poussières.
• Rôle dans le toucher : grâce aux poils qui servent un peu d'antenne, la peau est capable à distance de percevoir des contacts à près d'un demi-centimètre de distance.

Problèmes de poils

• L'hirsutisme. C'est l'excès de poils qui peut se situer dans certaines zones ou être plus généralisé. Il correspond soit à un problème constitutionnel (on est naturellement poilu), soit à des problèmes hormonaux.
• L'absence de poils. Il n'est à priori pas gênant, sauf s'il concerne les sourcils. Cette épilation de la queue du sourcil se voit dans certaines maladies endocriniennes comme les hypothyroïdies .
• L'épilation. En fait, le poils est plutôt considéré comme gênant, d'où le besoin, en particulier chez les femme de recourir à l'épilation.