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Foie

Point de départ

L'hépatite est une inflammation du foie. D'abord aiguë, lors du début de la phase inflammatoire, elle peut passer à la chronicité (au delà de 6 mois d'évolution). Elle est due à plusieurs types de causes :

  • d'abord des virus de différentes natures (hépatite A,B,C,D,E et G, virus d'Epstein Barr responsable de la mononucléose infectieuse, cytomégalovirus),
  • plus rarement une intoxication (médicamenteuse, à un composant alimentaire, par l'alcool),
  • un trouble de l'immunité (hépatites auto-immunes)
  • et enfin une infection bactérienne ou parasitaire.

L'hépatite ne risque de devenir chronique que si elle est due aux virus B, C et D.

C'est le virus de l'hépatite C qui est le plus fréquent.

Hépatites virales

Les hépatites virales sont de loin les plus nombreuses et les plus problématiques car elles touchent en fonction des virus le domaine sensible des maladies sexuellement transmissibles et de la toxicomanie.

Mécanisme

Le virus attaque la cellule (hépatocyte) de 2 façons :

  • soit directement (avec ses propres agents toxiques),
  • soit par réaction immunitaire (c'est le patient en se défendant avec ses anticorps qui voit son foie attaqué par la réaction antigène-anticorps au niveau de la cellule).

Le mode de contamination en fonction du virus se fait par l'alimentation, par les sécrétions sexuelles, par le sang et par voie foeto-maternelle ou au moment de l'accouchement.

Lorsqu'elle est défavorable, l'évolution peut se faire de 3 manières.

  • Fulgurante dans 1 cas sur 1000 (hépatite fulminante) qui impose la greffe du foie
  • Passage vers la chronicité c'est à dire l'hépatite chronique . Ce passage dépend du type de virus, certains étant plus virulents que d'autres.
  • Par la suite, en cas de destruction importante du foie, le risque est le remplacement des cellules détruites par une sorte de tissu fibreux (c'est la cirrhose ) dont le risque est la cancérisation secondaire.

Les différentes hépatites virales

  • L'hépatite A : Contamination par voie digestive (eau, fruits de mer). C'est la plus anodine. Elle n'évolue pas vers la chronicité.
  • L'hépatite B : Contamination par voie sexuelle et sanguine (transfusions, toxicomanie). Elle reste favorable (moins que la A) n'évoluant vers la chronicité que dans 5% des cas.
  • L'hépatite C : Même chose. Plus grave. Passage à la chronicité dans 10% des cas. Le virus a la particularité d'être très résistant.
  • Les hépatites D, E et G sont d'individualisation encore trop récente pour que l'on puisse préciser le mode très exact de contamination ainsi que le pronostic.
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Hépatite en vidéo


Hépatites L'hépatite est une maladie causée par un virus circulant dans le sang qui s'attaque au foie. L'hépatite C est la plus destructrice. Le virus de l'hépatite entraine une inflammation du foie et remplace les cellules par du tissu cicatriciel qui empêche son bon fonctionnement.
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Termes associés : foie - jaunisse - virus -
L'information ci-dessus apporte les éléments essentiels sur ce sujet. Elle n'a pas vocation à être exhaustive et tout comme les conseils, elle ne peut se subsister à une consultation ou un diagnostic médical.
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Article créé, modifié ou vérifié par
Médecin généraliste

Dernière mise à jour, le 11/03/2010
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