Le traitement
Il repose à la fois sur les médicaments et sur la prise en charge médico-sociale.
Les médicaments spécifiques
Le but de ces traitements est surtout de ralentir l'évolution de la maladie et de l'équilibrer autant que possible. Ils ne bloquent pas l'évolution des signes comportementaux et cognitifs (capacité à réaliser des actions), mais à les diminuer et donc à soulager et améliorer la vie des personnes et de leur entourage. Ces médicaments sont officiellement les seuls indiqués dans la maladie d'Alzheimer. Quatre médicaments spécifiques sont remboursables à 100 % dans le cadre de l'ALD maladie d'Alzheimer.
Les anticholinestérasiques (AchE)
- Ils servent à combler le déficit en un neuromédiateur (l'acétylcholine) qui joue le rôle de transmission de l'information entre les neurones. Il s'agit de l'Aricept* (donépézil), de l'Exelon* (rivastigmine) et du Réminyl* (galantamine), et Reminyl LP*.
- Ils sont généralement utilisés pour les formes légères ou modérément sévères (Score de MMS compris entre 10 et 26). Ces traitements nécessitent une surveillance pour être certain de leur observance (entourage ou infirmière).
- Ces médicaments ont peu d'effets indésirables. Cependant, ils peuvent être mal supportés (nausées, vomissements, perte d'appétit, amaigrissement, ralentissement du rythme cardiaque). Il est recommandé d'augmenter la posologie jusqu'aux doses efficaces que progressivement pour tenter d'éviter la survenue des troubles digestifs. On peut aussi changer un médicament pour l'un des 2 autres. Ces médicaments permettent de diminuer le temps passé à aider la personne et de retarder d'au moins 2 ans la mise en institution.
- L'efficacité est peu importante sur la mémoire, mais elle est nette sur la concentration, la conversation, la reprise d'activités intellectuelles, les troubles du comportement et de l'humeur.
- Il s'agit d'Ebixa*. Il facilite d'action d'un autre neurotransmetteur, le glutamate. Il est réservé aux formes sévères (MMS inférieur à 10), mais aussi modérément sévère ou modéré. Il peut être donné en combinaison avec un anticholinestérasique (donépézil).
- Ce médicament agit sur le comportement de la personne et sur ses activités quotidiennes qui sont améliorées. Il réduit également les hallucinations, les idées délirantes et l'agressivité.
Les médicaments non spécifiques
Ce sont tous les médicaments qui jouent sur l'agitation, l'agressivité, les délires et l'humeur. On dispose donc :
Les traitements non médicamenteux
- On appelle aussi cela la réhabilitation cognitive. Le but est de maintenir toutes les fonctions encore actives afin de maintenir l'autonomie de la personne. Cela permet également de renforcer ses capacités de concentration, de réflexion et de communication.
- Les thérapeutes utilisent tous les souvenirs et toutes les aptitudes dont disposent déjà la personne. Par exemple, si elle joue d'un instrument, on renforce cette aptitude dans la limite de ce qui reste possible.
- Les activités de loisir comme les jeux (cartes, dominos, dames, échecs...) doivent être entretenues et facilitées.
- Les ateliers mémoire sont animés par des psychologues et des orthophonistes. Les séances durent 2 heures, et sont faites entre 2 et 3 fois par semaine.
La psychothérapie
- Parallèlement à cela, une prise en charge psychothérapique permet de soutenir la personne ainsi que son entourage.
- Elle permet à la personne mais aussi à son entourage d'exprimer sa souffrance et son mal-être.
- La maladie est très éprouvante pour l'entourage qui doit compenser les déficits, répéter tout le temps les mêmes choses, et supporter les troubles de l'humeur de la personne. La fatigue et l'usure de l'entourage peut influer très négativement sur la prise en charge et intervient sur la décision de placement en institution.
L'orthophonie
- La rééducation ciblée sur la localisation du trouble (psychomotricité, orthophonie, etc.) est très importante pour retarder les symptômes de la maladie.
- L'orthophoniste décide du nombre de séances par semaine (généralement deux) et de la durée (généralement 45 mn).
- L'objectif est d'entraîner le langage. La coopération de la personne et de son entourage est essentielle.
- Lorsque la maladie est trop avancée, on espace progressivement les séances et on les arrête.
L'ergothérapie
- Le but de leur action est d'adapter l'environnement des personnes aux difficultés qu'elles rencontrent.
- Ce n'est pas pris en charge par l'Assurance Maladie.
- Elle est indispensable pour dérouiller et entretenir les articulations ankylosées par l'absence d'exercice, lutter contre la fonte musculaire et éviter la rétraction des tendons qui limite la souplesse.
- Ces actes sont remboursés.
La prise en charge
- La prise en charge précoce par l'entourage est très importante surtout si celui-ci est rapidement préparé et formé pour ce type d'assistance.
- L'évaluation permet de savoir à quel stade de la maladie on en est. Elle permet également de suivre l'évolution, en particulier sous traitement, et de prévoir l'aide qu'il faudra progressivement instaurer.
- L'aide ménagère, l'assistance à domicile sont à instaurer progressivement. Le plus tôt est le mieux de façon à éviter à un stade trop avancé de la maladie un refus par la personne dont l'état mental n'est plus suffisant pour accepter une intrusion dans son quotidien.
- Le placement en institut spécialisé s'avère inéluctable, bien que l'évolution puisse être très lente.
La prévention
Certains éléments pourraient retarder son apparition :
- Les traitements anti-inflammatoires par les anti-inflammatoires non stéroïdiens.
- La prise modérée de vin (2 verres par jour maximum) dont les tanins sont des protecteurs cardiovasculaires.
- La "gymnastique cérébrale" permet de développer la plasticité de son cerveau. De même l'activité physique et un vie sociale diversifiée permettraient aux symptômes de la maladie d'apparaître plus tard... sans toutefois pouvoir éviter la survenue de la maladie.
- On a également invoqué comme facteur ralentisseur, le traitement par les statines, utilisé contre les dyslipidémies , mais cela reste controversé.
- Le régime méditerranéen, en particulier avec la consommation régulière de poissons en raison de leur richesse en oméga 3 de type DHA serait bénéfique. Certaines études (Journal of Neuroscience Avril 2007) montreraient un ralentissement et une prévention de la maladie d'Alzheimer par la supplémentation en Omega 3.
- L'activité physique est indispensable, mais sera adaptée aux déficits.
- D'une manière générale, il faut favoriser tout ce qui peut aller dans le sens d'un style de vie actif. C'est tout l'enjeu de la maladie d'Alzheimer au quotidien
Les suites
- L'évolution est inéluctable, mais après un laps de temps généralement long (8 à 12 ans, parfois plus). Le suivi par un psychiatre permet de juger de l'évolution des lésions et de leur retentissement sur la vie de tous les jours.
- Tout le problème réside donc dans les structures d'accueil et l'aide à l'entourage. Nul doute qu'en raison du vieillissement inéluctable de la population, dans le futur un plus grand nombre de personne souffrira de cette affection. L'Etat est intervenu pour développer la recherche dans ce domaine, pour améliorer les soins et la prise en charge des patients (Plan Alzheimer).
Source : Quelle place pour les médicaments anti-Alzheimer dans le prise en charge des patients ? Bon usage du médicament. HAS. Novembre 2007.