Hallucinations

Définition

• Les hallucinations sont la vision ou l'audition de quelque chose que personne d'autre ne voit ou n'entend à part la personne qui le décrit.
• Les hallucinations visuelles peuvent être des animaux, des insectes ou des personnes; les hallucinations auditives, des bruits, des voix ou des musiques.
• Tout cela peut être terrifiant et entraîner une agitation ou une angoisse importante. Peut se mêler à ces hallucinations un délire qui rend l'interprétation très difficile.
• Délire, hallucinations et agitation sont des phénomènes très imbriqués. Toutefois l'hallucination porte sur les sens (vision, audition), alors que le délire porte sur l'interprétation que la personne fait de ce qu'elle voit ou entend. Certaines hallucinations ou délires peuvent être extrêmement construits, comme un véritable monde imaginaire.
• Parfois, délire et hallucinations peuvent entraîner une agitation extrême.

Points importants

• C'est l'entourage qui décrète que quelqu'un a des hallucinations. Parfois c'est objectivable parce que c'est impossible (il a un éléphant dans la pièce) ; parfois ça l'est moins (je viens de voir passer un chat dans le couloir) parce que c'est possible.
• Pour la personne, c'est différent : elle dit la vérité, et elle est donc incomprise par son entourage. Cette incompréhension peut la rendre incrédule (donc elle se renferme encore plus dans son délire), ou agressive.
• La première des choses est de vérifier que la personne délire. Le plus souvent c'est simple en raison du caractère de l'hallucination (il y a un cheval dans la pièce), ou encore parce que la description faite est fausse ou erronée alors que les faits sont vérifiables (changement de forme ou de couleurs des objets).
• Mais parfois c'est plus délicat (la voisine du dessous me surveille, il y a des gens qui me suivent tout le temps dans la rue, etc.). Chez l'enfant, ce n'est pas simple non plus : il se plaint de maltraitance, de coups, de racket, etc., et ce n'est souvent pas bien facile de démêler le vrai du faux, le réel de l'inventé.
• Quoi qu'il en soit, la personne doit être examinée par un médecin, soit en consultation si elle accepte de s'y rendre, soit à domicile dans le cas contraire.

Raisonnement du médecin

D'abord il va vérifier s'il y a ou non un délire, en s'entretenant avec la personne.

Ensuite il va chercher une cause à ce délire :

• Fièvre élevée. Les causes sont assez peu nombreuses. Certaines sont bénignes comme la grippe ou certaines maladies virales . D'autres sont plus sérieuses comme la typhoïde , les salmonelloses ou le paludisme . D'autres enfin sont sérieuses comme les septicémie ou les pyélonéphrites aiguës . Chez l'enfant, la cause de la fièvre est souvent bénigne, même si le délire est prononcé.
• Intoxication alcoolique aigüe .
• Delirium tremens .
• Sevrage de toxiques ou de médicaments (amphétamines, benzodiazépines).
• Hypoglycémie . Fréquent chez le diabétique insulino-dépendant .

Certaines causes imposent une hospitalisation en médecine, d'autres, seulement un traitement sur place.

Parfois la cause est moins évidente et le diagnostic sera fait à l'hôpital :

• Hématome extra dural ou hématome sous dural après un traumatisme crânien .
• Chez les personnes âgées surtout, qui présentent le risque de chutes régulières, le médecin se méfie souvent de l'hématome sous dural chronique.
• Méningite .
• Encéphalite .
• Encéphalopathie .
• Décompensation d'une maladie de Basedow .

Si la cause est apparemment psychiatrique, il pourra être amené à lui faire une injection (parfois aidé d'infirmiers si la personne est agressive). Dans ce cas, soit le délire cesse, ce qui est le cas des crises d'hystérie le plus souvent, et une consultation ultérieure avec un psychiatre sera de toute façon nécessaire ; soit le délire ne cède pas et la personne sera vraisemblablement hospitalisée en psychiatrie. C'est le cas des grandes psychoses (schizophrénie , paranoïa ).