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Croissance de l'enfant

Définition

ON parle de nanisme dans le cas d'une taille anormalement basse par rapport à la moyenne calculée pour un individu du même âge et du même sexe.

Ce qui se passe

La courbe de croissance normale a été établie à partir d'un grand nombre de populations d'enfants de façon à définir une juste moyenne :

  • Chacun des deux sexes possède sa courbe qui varie en fonction de l'âge.
  • Personne n'approche idéalement la courbe normale . Il existe fatalement des écarts tantôt vers le haut (enfant plus grand), tantôt vers le bas (enfant plus petit).

On définit ainsi un certain nombre d'écarts auxquels on donne une valeur particulière. Chacun d'entre eux porte le nom d'écart type ou encore de déviation standard .

On estime que pour parler de nanisme, il faut que l'enfant ait trois déviations standard en dessous de la courbe normale et ceci à tous les âges.

Les causes

  • Soit d'origine pathologique (relevant d'une maladie).
  • Soit d'origine constitutionnelle (transmis de génération en génération sur un mode génétique). Ce dernier cas est de loin le plus fréquent.

Le nanisme constitutionnel ou familial n'entraîne pas d'anomalies. Ici la courbe de croissance est régulière. Dans la majorité des cas, elle reste proche du seuil fatidique des 3 déviations standard durant la croissance. Il s'agit d'un nanisme mineur.

Le nanisme pathologique entraîne toujours des déformations. Il est presque toujours majeur. On en distingue 2 types :

  • Celui qui existe dès la conception parce que relevant d'une anomalie génétique (cas de la trisomie 21, du syndrome de Turner), ou d'une anomalie constitutionnelle (l'achondroplasie caractérisée par des malformations osseuses). Ce type de nanisme est dit anténatal (avant la naissance). On peut le dépister très tôt dès les premières semaines de la grossesse grâce à l'échographie pelvienne et l'amniocentèse .
  • Celui qui débute après la naissance (nanisme postnatal).

Les 3 facteurs influents :

  • La génétique.
  • Les hormones.
  • Et l'environnement.


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Termes associés : nain - naine - petite taille -
L'information ci-dessus apporte les éléments essentiels sur ce sujet. Elle n'a pas vocation à être exhaustive et tout comme les conseils, elle ne peut se subsister à une consultation ou un diagnostic médical.
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Article créé, modifié ou vérifié par
Médecin généraliste

Dernière mise à jour, le 09/06/2010
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