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Épilepsie

Epilepsie et épidémiologie

« L'épilepsie est une affection chronique du cerveau qui touche toutes les populations du monde. Ces crises résultent de décharges électriques excessives dans un groupe de cellules cérébrales » (définition de l'Organisation mondiale de la santé).
Dans le monde, 50 millions de personnes sont atteintes d'épilepsie, avec 2.4 millions de nouveaux cas par an. En France, 600 000 personnes sont épileptiques, la moitié a moins de 20 ans. L'incidence de l'épilepsie se situe autour de 50 nouveaux cas pour 100 000 habitants dans les pays développés (Organisation mondiale de la santé).

Symptômes

Les crises d'épilepsie surviennent de façon brutale et inattendue. En raison de leurs aspects multiples, on parle plutôt des épilepsies.
• Les crises peuvent être « partielles » et se manifestent de façon variable selon la région d'où part la décharge, se traduisant par exemple par des mouvements (clonies) involontaires, des troubles du langage, une sensation de « déjà vu », « déjà connu », manifestations sensitives, visuelles transitoires, rupture de contact, etc. Les crises partielles peuvent aussi se généraliser.

• Les crises peuvent être « généralisées » et lorsqu'elles sont convulsives comportent une perte de conscience, cris, bave, une chute et de violentes secousses de tout le corps. Les « absences » sont de brèves ruptures de conscience survenant plutôt chez le jeune enfant. Il existe également des crises de type myocloniques.

Maladie sociale

Les crises qui surviennent de façon brutale et inattendue perturbent les personnes atteintes et leur entourage, entraînant trop souvent des réactions de crainte et de rejet qui sont aussi pénalisantes que la maladie elle-même. La maladie est synonyme d'angoisse pour les patients qui craignent la survenue d'une crise n'importe quand et n'importe où.

Traitements médicamenteux

Les crises d'épilepsie sont traitées par des médicaments antiépileptiques. Parfois, malgré un traitement bien conduit, les crises d'épilepsie peuvent persister. On parle d'épilepsie pharmaco-résistante. Il arrive également que les effets secondaires amènent à changer le traitement épileptique.


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Termes associés : vagal - convulsions - clonies - bave - ruptures de conscience - stimulation cérébrale -
L'information ci-dessus apporte les éléments essentiels sur ce sujet. Elle n'a pas vocation à être exhaustive et tout comme les conseils, elle ne peut se subsister à une consultation ou un diagnostic médical.
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Article créé, modifié ou vérifié par
Neurologue, PhD

Dernière mise à jour, le 10/04/2015
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