Définition
C’est une névrose, c’est à dire un trouble mental qui ne provoque pas de désorganisation de la personnalité, mais qui entraîne une souffrance morale importante. Elle se traduit par une peur panique irraisonnée et irrépressible sur fond d’anxiété permanente et somatisation (symptômes physiques) extrême.
Ce qu'il se passe
Il y a angoisse et angoisse :
- Certaines personnes se disent toujours angoissées , c’est à dire qu’elles ont un tempérament anxieux, s’inquiétant facilement, voyant toujours le mauvais coté des choses, en proie à un sentiment d’insécurité inexpliqué, etc. C’est dans leur nature et l’on y peut rien.
- Certaines personnes sans aucune raison apparente se disent à un moment angoissée ou en proie à une crise d’angoisse. Attention, cette angoisse associée à d’autres signes peut cacher une vraie maladie. C’est le cas de l’infarctus par exemple qui associe une forte douleur dans la poitrine avec une sensation d’angoisse extrême.
- Certaines personnes enfin souffrent d’angoisse, vraie maladie mentale dont nous avons donné la définition plus haut.
Seul le médecin est à même d’y voir clair dans cet écheveau, ce qui doit le faire consulter au moindre doute.
Ce qui la caractérise
L’angoisse est le passage d’une personnalité angoissée à une véritable névrose d’angoisse.
L’anxiété poussée à son paroxysme
- Les soucis quotidiens sont démesurément grossis dans leurs conséquences.
- Le sujet rumine interminablement et appréhende le pire pour lui et pour ses proches.
L’attaque d’angoisse
- Survient n’importe quand et n’importe où.
- Peur de mourir ou de perdre la raison.
- Personne couverte des sueurs, en proie à une agitation panique ou immobile,
- Prostrée, dans l’attente d’une catastrophe.
- Symptômes de type spasmophiliques : gène respiratoire, palpitations, vertiges, nausées.
La crise est de durée variable : de quelques minutes à quelques heures.
Les manifestations somatiques
- Cardio-vasculaires : fortement évocatrices d’une crise cardiaque.
- Respiratoires : avec difficulté à respirer comme de l’asthme.
- Digestives : barre épigastrique avec spasmes pharyngés.
- Neurologiques : maux de tête, tremblements, crampes.
- Troubles du sommeil : réveils fréquents et cauchemars.
- Fatigue confinant à l’épuisement.
Savoir quoi faire
- Appeler son médecin traitant ou son psychiatre en cas d’une anxiété majeure ou de signes physiques pouvant faire craindre une maladie cachée.
- Appeler les pompiers (le18) ou le Samu (le 15) en cas d’attaque d’angoisse.
Le médecin sur place injectera un neuroleptique à visée sédative pour abréger l’agitation et la souffrance psychique. Dans la majorité des cas, son intervention sera suivie par une hospitalisation (service de psychiatrie dans un établissement hospitalier classique).
Le traitement
C’est celui de la névrose : traitement médical (neuroleptiques et anxiolytiques) associé à une psychothérapie .