Définition
C’est l’inflammation de la conjonctive.
- C’est une affection bénigne et fréquente.
- Elle est d’origine infectieuse, allergique ou traumatique.
- Elle atteint un oeil ou les deux.
Ce qui se passe
La conjonctive devient rouge, douloureuse. Les yeux piquent, on larmoie. Mais cela n’entraîne pas de gène à la lumière qui elle, témoigne d’une complication. Les causes de conjonctivite sont nombreuses et variées :
- En premier les agents infectieux qui attaquent la conjonctive et provoquent à son niveau une réaction inflammatoire. Ces agents sont des virus , des bactéries ou des parasites .
- Tout aussi fréquentes, les réactions de type allergique. La conjonctive s’enflamme et devient rouge et douloureuse. Des réactions de toux ou d’écoulement par le nez accompagnent souvent ces allergies. Parmi les allergènes en cause : les pollens.
- Les traumatismes entraînent des réactions inflammatoires de la conjonctive. Mais ce sont surtout les ultraviolets qui sont responsables des réactions les plus importantes : exposition au soleil et soudure à l’arc électrique sans protection.
- L’extension d’une inflammation des autres tissus de l’oeil comme la cornée .
Les agents infectieux
Les virus :
- Le plus couramment rencontré est l’adénovirus.
- Celui de l’herpès est plus rare.
- Plus rares encore : les virus banaux (conjonctivite au cours d’une simple virose, d’une varicelle ou d’une rougeole ).
Les bactéries :
Les parasites :
- Filaires et le loa-loa (parasite de la loase).
- Fréquents en région équatoriale (Afrique surtout).
Les agents allergiques :
- Essentiellement les pollens et les poussières.
- Plus rarement les éléments utilitaires ou thérapeutiques (lentilles, collyres, cosmétiques).
Les agents traumatiques :
- Corps étrangers banaux (poussières, brindilles etc.)
- Et les ultraviolets (photo-traumatisme) qui provoque une kératito-conjonctivite . C’est à la montagne (et de plus en plus souvent en mer) qu’on rencontre le plus ce type de conjonctivite d’où son nom d’ophtalmie des neiges. Exposés trop longtemps sans lunettes aux UV qui se réfractent sur la neige (ou sur une voile blanche), la conjonctive s’enflamme. Les symptômes n’apparaissent pas immédiatement. Seulement 12 heures après l’exposition d'où l'intérêt du port de lunettes de qualité.
Les affections associées :
- Une kératite . On parle alors de kératoconjonctivite.
- Il n’est pas rare qu’aux conjonctivites d’origine allergique s’associent un eczéma des paupières ou une blépharite .
Les complications sont rares :
Les signes les plus fréquents
- Un oeil rouge, larmoyant, sensible.
- Une conjonctive tuméfiée, rouge et gonflée (chimosis).
Les signes exceptionnels
Ils témoignent généralement d'une complication.
- Taches blanches minuscules (micro-calcifications).
- Des micro-nodules grisâtres.
- Associés à une baisse de l’acuité visuelle.
Au cabinet
Le médecin fera le diagnostic sur la simple observation de l’oeil.
Il fera un fond d’oeil et mettra en route un traitement :
- Quelle que soit l’origine de la conjonctivite, lavage matin et soir au sérum physiologique puis instillation d’une ou deux gouttes d’un collyre antalgique pour adoucir une gène (parfois une vraie douleur) permanente à la mobilisation de l’oeil et la fermeture des paupières.
- Cas d’une bactérie : collyre antibiotique adapté au germe.
- Cas d’un virus : antibiotique à spectre large pour prévenir une surinfection en cas de virose banale. Collyre antiviral en cas d’adénovirus ou d’herpès.
- Pour la conjonctivite d’origine allergique, collyre anti-inflammatoire cortisonique.
- Et en cas de récidive, désensibilisation à l’allergène en cause.
Les suites
- Sans problèmes pour les conjonctivites classiques.
- Récidive possible si l’origine est herpétique ou allergique.