Définition
Les filarioses sont des
maladies parasitaires existant dans de nombreux pays. D'une manière générale il s'agit d'un ver qui vit sous la
peau et s'y déplace.
Les différentes filarioses sont la filariose lymphatique, l'onchocercose, la filaire de Médine, et la Loase.
On estime au total que 150 millions de personnes sont atteintes dans le monde.
La filariose lymphatique
C'est un ver de 4 à 10 cm, vivant dans les ganglions et vaisseaux lymphatiques, dans les régions tropicales humides. La principale est la filaire de Brancroft, appelée Wuchereria Brancrofti.
Elle sévit dans la zone tropicale et intertropicale d'Amérique, d'Asie et d'Afrique.
En Océanie, l'une des variété s'appelle "pacifica" et provoque la Brugia malayi (filaire de Malaisie), et Brugia timori qui ne sévit qu'en Asie.
La transmission se fait par plusieurs types de moustiques : Culex, Aedes, et l'Anophèle comme pour le
paludisme.
Une fois transmises par le moustique, les larves vont se développer et vivre environ 15 ans. Les femelles émettent des vers jeunes, les microfilaires qui se développent dans le sang, en particulier au cours de la nuit.
Bien souvent, dans les zones d'endémie, les porteurs de la filariose n'ont aucun signe apparent.
Les symptômes qui peuvent apparaître sont des accès de
fièvre et de douleurs ganglionnaires (à l'aine surtout), avec
lymphangite , qui peuvent se renouveler sur plusieurs années.
Parfois une fistulisation
(la création d'une sorte de canal) dans la vessie fait émettre des urines blanchâtres, pleines de lymphe. Des pneumopathies allergiques sont possibles. Dans la forme chronique, l'obstacle qui s'est créé sur le circuit lymphatique entraîne des
oedèmes durs, devenant au maximum un éléphantiasis (imaginez une peau d'éléphant, mais plutôt rouge que grise, avec un membre très augmenté de volume...)
Le diagnostic se fait sur une prise de
sang recherchant les microfilaires (elles sont plus nombreuses en pleine nuit, mais on peut quand même les trouver aux heures ouvrables...), et si besoin la recherche des
anticorps spécifiques antifilaires. Mais on ne les retrouve pas toujours dans le sang.
La seule certitide est la mise en évidence lorsque le ver circule sous la peau.