Définition
Les typhus sont un groupe de maladies infectieuses dues à des bactéries appelées rickettsies, donnant en particulier de la fièvre, des troubles neurologiques, une éruption. Elles sont transmises par des poux ou des puces.
Le typhus exanthématique ou typhus européen à poux
- Il est dû à Rickettsia prowasecki.
- La contamination d’homme à homme se fait par les piqûres ou les déjections du pou, dont on inhale les poussières.
- Elle était parfois responsable de petites épidémies dans des collectivités ayant une mauvaise hygiène.
- Il peut y avoir une résurgence tardive et atténuée des symptômes : la maladie de Bill.
Le typhus murin
- Il est dû à Rickettsia mooseri, dont le réservoir est le rat.
- La transmission, par la puce du rat, est tout à fait accidentelle et rare chez l’homme.
Les symptômes
- L’incubation dure jusqu’à 3 semaines, et la maladie 2 semaines.
- Le début est brutal, comme une grippe : frissons, courbatures, mal de tête, fièvre.
- Puis l’éruption de taches rouges diffuses signe la maladie, avec un état de prostration, confusion mentale, délire, faiblesse générale.
- Des complications sont possibles au niveau du coeur et des artères, des nerfs.
La prévention
- C’est la lutte contre les poux et les puces.
- Il existe un vaccin recommandé pour l’entourage des malades et dans certaines destinations de voyage.