Point de départ
Le lentigo encore appelé taches de vieillesse, est une tache brune non surélevée, située sur la peau. Chaque lentigo est dû à une augmentation localisée du nombre de mélanocytes, les cellules qui fabriquent la mélanine .
Le lentigo est une tache bénigne. Toutefois, elle peut dans le cas de la mélanose de Dubreuilh correspondre à une lésion précancéreuse.
Ce qu'il faut savoir
Chaque lentigo est une petite tache brune, de quelques millimètres de diamètre seulement.
Le lentigo actinique
- Dans le cas du « lentigo sénile » (les taches de vieillesse), les taches sont situées en général sur le dos des mains ou sur les zones exposées au soleil : visage, décolleté.
- Le diagnostic est relativement simple, mais parfois il peut y avoir des confusions avec les verrues séborrhéiques planes. La dermatoscopie (examen avec une loupe grossissante) permet de faire la différence : les verrues séborrhéiques planes étant assez régulière et présentant parfois de petites surélévations, alors que le lentigo actinique est plan, aux contours plus irréguliers et d'une teinte chamois.
- Le nombre de taches augmente avec l'âge. La couleur va du brun clair au brun foncé, de quelques millimètres à plusieurs centimètres. En fait, plus de 90% des personnes à peau blanche ont ou auront des lentigos à partir de l'âge de 70 ans sur le dos des mains.
- Parmi les autres diagnostics que le dermatologue doit éliminer figurent les (taches de rousseur qu'on appelle aussi éphélides, les carcinomes basocellulaires pigmentés , les kératoses actiniques pigmentées, et la mélanose de Dubreuilh.
- La formation de ces taches est mal connue. On pense que des substances, les cytokines (SCT et ET-1) seraient produites par les cellules de l'épiderme sous l'action des rayons ultraviolets . Les cytokines activeraient la fabrication de mélanine par les mélanocytes de la peau.
- Les taches sont bénignes et ne nécessitent aucun traitement. Toutefois si la personne en conçoit un préjudice esthétique, on peut les faire disparaître grâce à de petites touches d'azote liquide faites au cabinet du dermatologue sans anesthésie. Une petite sensation de brûlure va exister au niveau de chaque point et la peau va cicatriser avec une pigmentation normale, faisant ainsi disparaître les taches.
Lentiginose
Lorsque les taches se mettent à confluer les unes vers les autres, on parle de lentiginose, laquelle correspond à différents diagnostics.
Mélanose de Dubreuilh
Le « lentigo malin » est également appelé mélanose de Dubreuilh. C'est une lésion précancéreuse qui nécessite une ablation chirurgical ; Sa localisation est sur le visage, le dos des mains et les jambes. Son évolution est plutôt bonne.