Définition
C'est la paralysie du muscle de la face innervé par le nerf facial correspondant à la 7ème paire crânienne.
Ce qui se passe
Il existe deux types de paralysie faciale en fonction du lieu où se produit la lésion :
La paralysie dite centrale :
- Mécanisme : par altération des fibres nerveuses reliant le cortex au noyau du nerf facial.
- Caractéristique : les symptômes apparaissent sur le visage lors d'une motricité volontaire (parole, bâillement, rire). Le visage est normal au repos.
- Cause principale : l'accident vasculaire cérébral fréquent chez la personne âgée.
- Elle est fréquemment associée à une hémiplégie . C'est une urgence.
La paralysie dite périphérique :
- Mécanisme : par altération du noyau d'origine du nerf facial, ou de ses racines.
- Caractéristique : les symptômes apparaissent sur le visage au repos.
- Les causes sont très nombreuses. Il n'existe pas de cause vasculaire.
- Moins fréquente que la forme d'origine vasculaire. Survient à tout âge notamment chez le sujet jeune dans sa forme a frigore (plus particulièrement rencontrée lors d'une exposition au froid).
- Ce n'est pas une urgence absolue. Elle ne nécessite pas d'hospitalisation immédiate mais doit être considérée comme une urgence afin de ne pas passer à coté d'un problème vasculaire cérébral.
Causes de la paralysie faciale périphérique :
Elles sont nombreuses, mais peu fréquemment observées.
- Virale (zona, virus banal).
- Inflammatoire (otite moyenne aiguë).
- Complémentaire d'une autre affection neurologique (polyradiculonévrite ).
- Tumorale.
- Traumatique (à la suite d'une fracture du rocher).
- Sans cause véritable : la paralysie faciale a frigore.
Diagnostic et traitement :
- Dépendent totalement de la cause.
- Il n'existe pas de traitement spécifique.
- Un scanner sera pratiqué systématiquement pour faire la différence entre la cause vasculaire et les autres.
- Si l'origine vasculaire est retenue, on pratiquera plus spécifiquement un doppler et une artériographie .
Vous appelez en urgence pour
- Une personne âgée ou un adulte souffrant de problèmes cardio-vasculaires.
- Ayant fait ou non une hémiplégie .
- Présentant une déviation de la bouche lorsqu'elle se met à parler ou à sourire. Une difficulté d'élocution d'autant plus évocatrice que le haut du visage (front et paupières) est épargné.
Le médecin sur place injectera un médicament pour dilater au maximum les vaisseaux (vasodilatateur) et vous fera hospitaliser en urgence pour bilan vasculaire.
Les signes en urgence
Apparition au repos :
- D'une déviation des traits du visage front compris du coté sain.
- Avec une commissure des lèvres abaissée.
- Un comblement du sillon situé entre l'aile du nez et la joue.
- Une diminution de la sécrétion salivaire ou oculaire du coté atteint.
Tous ses signes sont augmentés en faisant sourire fortement le patient.
Au cabinet
Le médecin fera immédiatement le diagnostic sur la simple observation clinique.
De deux choses l'une : soit il vous fera hospitaliser rapidement car il soupçonne une atteinte vasculaire (c'est le cas des signes atypiques survenant chez une personne âgés présentant des facteurs de risques vasculaires), soit il estimera qu'il n'y a pas d'urgence mais vous fera rapidement faire :
Le traitement
- Sur le fond, c'est celui de la cause.
- En cas de paralysie totale, mise en route d'un traitement corticoïde à fortes doses.
- Une rééducation fonctionnelle sera rapidement entreprise pour éviter toute séquelle définitive (persistance des signes).
Les suites
- En cas de paralysie partielle, les signes s'amendent vite et il ne reste généralement pas de séquelles ce qui n'est pas toujours le cas si la paralysie est totale.
- La forme a frigore rétrocède spontanément au bout de quelques semaines et ne laisse aucune séquelle. Elle ne récidive pratiquement jamais.