Définition
Tout traumatisme au niveau du rachis (colonne vertébrale) est synonyme de chute ou de choc direct sur le cou, le dos, la région lombaire.
- Il est fréquemment associé à un traumatisme crânien.
- D'où la question systématique de savoir s'il y a eu ou non perte de connaissance.
Ce qui se passe
Le rachis n'est autre que la colonne vertébrale sur toute sa hauteur :
- Colonne cervicale (correspondant aux vertèbres cervicales). C'est la nuque.
- Colonne dorsale (correspondant aux vertèbres dorsales). C'est le dos.
- Colonne lombaire (correspondant aux vertèbres lombaires). C'est la région lombaire.
Sacrum et coccyx, qui font suite à la colonne lombaire, sont inclus anatomiquement dans le bassin. Tout choc à leur niveau entre dans le cadre d'un traumatisme du bassin .
Les principaux problèmes :
- C'est l'étage cervical qui est le plus exposé, car, en cas de fracture ou de luxation, il y a une notion de déplacement donc une possibilité de lésion de la colonne vertébrale dont le risque majeur est la paraplégie . Le coup du lapin est le concours de circonstance classique de ce type de lésion ; il doit être systématiquement suivi d'une radiographie. Son cas ne se pose pas devant une perte de connaissance puisque celle-ci est systématiquement suivie d'une mise en observation en milieu hospitalier.
- Au niveau de l'étage dorsal, ce risque existe mais les probabilités de lésions de la moelle sont plus rares. Celles-ci entrent plus dans le cadre d'un polytraumatisme violent.
- Au niveau de l'étage lombaire, même remarque que précédemment. Se posent en revanche deux éventualités auxquelles on doit penser systématiquement : celle de la rupture d'une rate et celle d'une lésion rénale.
La conduite à tenir
Appeler le Samu (le 15) ou les pompiers (le 18) devant :
- Une perte de connaissance (risque d'hémorragie cérébrale ).
- Une paraplégie (lésion de la moelle épinière évidente à reconnaître) ou plus discrètement des fourmillements dans les doigts avec une perte de la sensibilité par endroit ou une difficulté à bouger un membre sans qu'il y ait de douleur (lésion de la moelle épinière probable).
- L'association des symptômes suivants : pâleur, sueurs, vomissements, pouls rapide et ventre dur (risque de rupture de rate).
- Une hématurie avec des douleurs lombaires importantes (risque de lésion rénale).
En attendant les secours :
- Le blessé ne doit surtout pas être mobilisé.
- Allongé, assurez vous seulement qu'il soit en position latérale de sécurité .
- Veillez à ce qu'il ne s'étouffe pas avec sa langue s'il a perdu connaissance.
- Couvrir le blessé.