Ce qui se passe
Le purpura est caractérisé par des taches rouges sur la peau du au passage des globules rouges dans le derme. À l’origine, deux mécanismes :
- Une fragilité vasculaire (vascularite) laissant passer les globules rouges à travers la paroi du vaisseaux en raison de sa porosité
- Mais surtout une anomalie soit dans le fonctionnement des plaquettes soit dans leur nombre (thrombopénie).
C’est ce dernier mécanisme qui vaut au purpura thrombopénique d’être ainsi appelé.
Les causes
- L’anomalie de fonctionnement des plaquettes : c’est le cas de plusieurs maladies comme la maladie Willebrand, le purpura hémorragique héréditaire et la thrombasthénie.
- Toutes les causes de thrombopénie : le défaut de fabrication des plaquettes que l’on voit dans l’aplasie médullaire ou les leucémies dues à un envahissement de la moelle osseuse par des cellules cancéreuses. D’autres maladies comme les métastases osseuses ou la maladie de Hodgkin peuvent être à l’origine d’une thrombopénie.
- Les autres causes de thrombopénies sont l’excès de destruction des plaquettes (maladie auto-immune ou virale le plus souvent.
- Mais la cause la plus fréquente est le purpura thrombopénique idiopathique, dont la cause est inconnue.