Point de départ
Une maladie est une pathologie, c'est à dire un mauvais fonctionnement de l'organisme, dû à une agression extérieure ou un dérèglement intérieur.
La maladie porte soit le nom de son découvreur (par exemple maladie de Hodgkin), soit un nom qui lui a été donné à cause de son étiologie (par exemple hépatite ou insuffisance cardiaque).
Enfin, il peut arriver que certaines maladies portent le nom de syndrome (par exemple syndrome de Cushing).Dans ce cas un syndrome peut porter le même nom que la maladie.
Signes et diagnostic
Une maladie est constituée de signes qui la définissent (mais un ensemble de symptômes donné peut correspondre à plusieurs maladies) et qui permettent d'en suspecter le diagnostic, lequel est établi par un examen clinique et des
examens complémentaires.
Traitement
Une maladie se soigne alors soit en traitant la cause (on dit aussi l'étiologie) qui en est à l'origine (on parle de traitement étiologique), soit en soulageant les symptômes (traitement symptomatique).