Définition
C’est la production de cellules anormales par la paroi de l’oesophage.
Ces cellules sont bénignes ou malignes.
Ce qu'il se passe
Il existe deux types de tumeurs dans l’oesophage : les polypes, qui sont des tumeurs bénignes, et le cancer.
Les polypes sont rares en fait, bien plus rares que les polypes des intestins dont la détection est à la base de la prévention en matière de pathologie digestive intestinale.
Comme tous les polypes, ils peuvent dégénérer ; ce qui nous amène à parler du cancer de l’oesophage, qui lui en revanche est beaucoup plus courant.
De par sa fréquence, le cancer résume à lui seul les tumeurs de l’oesophage. Qui plus est, polype et cancer se révèlent de la même façon, ce qui fait que la démarche préventive et diagnostique est exactement la même pour les deux.
L’un comme l’autre peuvent :
- Empêcher totalement ou en partie le passage des aliments (dysphagie ).
- Faire mal en particulier lors de passage d’aliments corrosifs et de l’alcool.
- Saigner.
Pour les deux, vigilance particulière chez le fumeur de plus de 40 ans.
Ce qu’il faut retenir
Jusqu’à preuve du contraire :
- Toute tumeur de l’oesophage doit être considérée comme un cancer jusqu’aux résultats de l’examen des cellules recueillies, par biopsie .
- Toute difficulté pour avaler chez un homme de plus de 40 ans doit imposer une fibroscopie .
Les signes de présomption
- Une difficulté à avaler, d’apparition récente, capricieuse, par intermittence mais s’aggravant progressivement.
- Une brûlure ou une douleur répétée au moment de l’ingestion.
- Ces signes sont nouveaux, vous avez plus de 40 ans et vous fumez.
Il n’en faut pas plus pour que vous consultiez.
Les signes d’alerte
- Un vomissement sanglant.
- Une altération de l’état général avec baisse de l’appétit, amaigrissement et teint terreux.
Il n’y aucune raison qu’on en arrive à ce stade sauf si on a sous-estimé ou traité par le mépris les signes cités plus haut. Situation couramment rencontrée chez les personnes qui ont peur de regarder les choses en face.
L’hospitalisation ne se discute pas ici.
Chez le médecin
Il ne lui en faut pas plus pour qu’il demande une fibroscopie pour visualiser une éventuelle tumeur et pratiquer desbiopsies .
Les suites
S’il s’agit d’un polype, il sera parfois traité au cours de la fibroscopie qui permet son extraction. L’étude anatomo-pathologique confirmera son type cellulaire. S’il est bénin, les choses en resteront là. S’il est malin, on en est ramené au cas du cancer dont la découverte même précoce sera suivie d’un bilan d’extension :