Définition
- Saillie d’une partie de l’intestin au niveau du nombril.
- Elle est fréquente chez la femme et le sujet obèse.
Ce qu'il se passe
La paroi abdominale est généralement suffisamment tonique pour que les viscères contenues dans la cavité abdominale viennent s’y appuyer en toute sécurité.
Seulement voilà, il arrive que les fibres de cette paroi abdominale sur sa ligne médiane (ligne blanche qui passe par l’ombilic) perdent leur tonicité. Les fibres s’écartant, le canal prend ses aises, se distend au point que l’intestin toujours avide d’espace tente sa chance et s’engage comme si de rien n'était. C’est l’intestin grêle qui se présente en priorité à la porte. En temps normal il est le seul à entrer. Exceptionnellement il est suivi par un fragment de côlon.
Il existe plusieurs causes à ce relâchement :
- Une malformation congénitale.
- Une toux chronique qui provoque des coups de butoir sur une paroi déjà fragile.
- Des charges soulevées beaucoup trop lourdes qui agissent sur un principe équivalent.
- Une prise de poids importante.
- La perte de la tonicité avec l’âge.
- Une intervention chirurgicale.
En temps normal, la hernie ne laisse pas passer grand chose et c’est assez facilement qu’avec le doigt, on arrive à refouler le peu d’intestin qui s’est infiltré. Cela ne laisse aucune trace, aucune séquelle.
Si l’on ne fait rien, la hernie avec le temps peut devenir volumineuse au point de laisser passer un bonne partie de l’intestin.
Cela n’a rien de génial sur le plan esthétique ainsi que pour le bon fonctionnement du transit car il n’y a plus de réduction possible.
Dans un cas comme dans l’autre, le vrai danger vient du risque d’étranglement. La hernie peut brutalement fermer la porte empêchant l’intestin de reprendre sa place naturelle. Si rien n’est tenté chirurgicalement pour dégager la passe dans les heures qui suivent, c’est l’occlusion avec des dégâts qui peuvent devenir irréversibles. Les vaisseaux étant pris au piège, l’intestin par absence de vascularisation se nécrose, obligeant le chirurgien à supprimer la partie morte.
Chez l’enfant
C’est un phénomène fréquent, surtout chez le nourrisson. Elle est toujours petite et non douloureuse. Cette hernie en général guérit toute seule avec le temps et le développement des muscles abdominaux. Toutefois, certains médecins conseillent encore de bander l’abdomen de l’enfant en plaçant une pièce de monnaie au niveau du nombril. Si cela ne présente pas de risques, il n’a pas été montré que cela pouvait avoir une conséquence quelconque sur l’évolution.
Ce qui vous amène à consulter
- Une saillie plus ou moins volumineuse de l’ombilic (qui peut atteindre la taille d’une orange chez l’adulte) rétrocédant ou non spontanément.
- Une gêne, rarement une douleur intense au niveau de l’ombilic.
- Accentuée à la toux et à la palpation en y posant le doigt.
Au cabinet
Le diagnostic est facile, sur la simple vision au niveau de l’ombilic d’une petite masse qu’il est en général simple de remettre en place. Les choses en restent là. Le médecin vous rappelle les conseils d’usage et vous prescrit des séances de kinésithérapie pour tonifier la paroi. En principe, il ne vous conseillera pas de porter de ceinture herniaire qui n’empêchera ni la récidive, ni l’étranglement. Il suggèrera plutôt de vous faire opérer :
- Immédiatement si la hernie est vraiment trop grosse car médicalement rien ne pourra être fait.
- En cas de récidive sur une petite hernie surtout si votre sangle abdominale présente des signes de faiblesse importants.
Vous appelez en urgence pour
- Une douleur aiguë au même endroit, permanente.
- Une masse au niveau de l’ombilic très sensible au toucher.
- Un arrêt des matières et des gaz.
- Des vomissements.
Le médecin sur place en palpant l’ombilic provoque une douleur suraiguë, exquise . Au bout du doigt, il sent une masse dure, extrêmement sensible.
Il fait le diagnostic d’étranglement et vous hospitalise en urgence.
À l’hôpital
Le diagnostic d’occlusion est confirmé. Le premier geste consiste à placer une sonde gastrique par voie orale pour aspirer le liquide en amont de l’occlusion et rétablir l’équilibre cardio-vasculaire par une perfusion et des médicaments appropriés.
Puis rapidement trouver la cause pour pouvoir faire un geste chirurgical le plus rapidement possible : ainsi une occlusion sur strangulation nécessite une intervention dans les 6 heures.
L’abdomen sans préparation, l’échographie abdominale, sont des examens praticables immédiatement permettant de prendre une décision chirurgicale dans l’urgence.
L’intervention
Elle est chirurgicale. Son nom est l’herniorraphie. Elle consiste à retirer son contenu et à suturer la paroi abdominale. Si cela ne suffit pas (persistance d’une trop grande souplesse pour ne pas dire mollesse), on met soit une plaque en matière synthétique (exactement comme on mettrait une pièce sur un tissu usé à la limite d’y voir à travers), soit on ferme l’orifice à l’aide d’une prothèse en matière synthétique.