Les constituants
Le rayonnement est constitué par des rayons ultraviolets (UVA, UVB, UVC) et de rayons infrarouges (IR)
Les UVB et UVC sont les plus agressifs pour la peau et les yeux (car contrairement au UVA, ils ne sont pas filtrés par la cornée)
Les IR apportent de la chaleur.
En haute montagne
Le rayonnement auquel doit faire face l'alpiniste est augmenté car :
- L'absorption des UV par l'atmosphère diminue de plus d'1 % tous les 100 mètres.
- La neige et la glace peuvent réfléchir jusqu'à 90 % des UV.
- L'atmosphère peut réfléchir jusqu'à 50% du rayonnement solaire (on reçoit le rayonnement même à l'ombre)
Il dépend également de :
- L'heure : il est maximum entre 10 heures et 14 heures.
- La saison : il est plus intense en été qu'en hiver.
- La latitude : il est maximum en région tropicale car l'axe du rayonnement est perpendiculaire à la surface de la terre.
Par exemple, on estime que le rayonnement est augmenté de 65 % au sommet du mont Blanc et de 120 % au sommet de l'Everest.