Maladies des seins

Point de départ

• Les maladies des seins sont fréquentes et varient au cours de la vie génitale de la femme.
  
• Elles touchent l'organe lui-même (le sein et la glande mammaire qu'il contient), ou sa fonction (lactation, allaitement).
• Chez l'homme les maladies des seins sont exceptionnelles.

Les signes

• La plus connue est la boule dans le sein . Il peut s'agir du sein lui-même ou de ganglions situés dans les aisselles. Une boule doit toujours alerter et faire consulter le médecin sans tarder.
• Les écoulements de lait par les seins, qu'on appelle aussi les galactorrhées . Ils sont normaux au cours de la grossesse, mais anormaux en dehors. Ils témoignent généralement d'une tumeur de l'hypophyse .
• Un changement de consistance du sein (plus dur, plus tendu).
• Un écoulement de liquide (marron ou jaune, parfois sanglant) impose une consultation immédiate du médecin.
• Les seins douloureux : c'est ce qu'on appelle les mastodynies . La plupart des causes sont bénignes, mais peuvent invalider la femme qui en est victime.
• Le gonflement du sein. Au cours de l'allaitement, cela peut être un simple engorgement des seins, mais l'inflammation peut évoluer et donner un gonflement rouge et douloureux qui ferait craindre une lymphangite du sein.

L’ examen du sein

• Le plus important est l'examen clinique effectué par le médecin : le sein est palpé en position debout, puis en position allongée, avec le plat de la main. Le médecin recherche une consistance différente du sein, une induration, une boule. Cela demande beaucoup d'habitude parce que les lobules graisseux lorsqu'ils sont très développés peuvent donner la sensation de boules.
• Mais vous pouvez aussi examiner vos seins. Ce qu'on appelle l'auto-observation des seins . La femme se met devant une glace, torse nu, et elle va examiner sa poitrine pour vérifier si celle-ci est bien symétrique. Elle commence par regarder l'état de la peau, pour vérifier en particulier l'absence de rétraction.
• Puis elle met les bras en l'air, et elle contrôle que l'élévation des seins est bien symétriques. Ensuite elle palpera chaque sein avec la main du côté opposé. Elle posera la main à plat en écrasant le sein contre les côtes et recherchera l'existence d'un nodule ou d'une zone un peu plus dure. Elle presse le mamelon pour voir si du liquide en sort. Elle vérifie de la même façon qu'il n'y a pas des petites croûtes sur le mamelon. Les deux mamelons doivent être symétriques.
• Toute apparition de boule, tout écoulement de liquide par le mamelon doit faire consulter le médecin.

Le rôle du médecin

• Il contrôle l'examen du sein, et demande éventuellement des examens complémentaires : une mammographie et une échographie dans un premier temps. La mammographie doit être pratiquée toute les trois ans à partir de l'âge de 50 ans.
• Si à l'issue de l'examen et de la mammographie le médecin suspecte quelque chose d'anormal, il peut être amené à demander une biopsie du sein . L'examen des cellules permettra de savoir s'il existe ou non une tumeur, que celle-ci soit bénigne ou maligne.

Les différentes maladies du sein

• Les inflammations : la plus connue est la lymphangite du sein , qui peut parfois évoluer vers l'abcès du sein . Parfois l'inflammation peut être étendue à tout le sang : il s'agit alors d'une mastite .
• Les tumeurs du sein : celles-ci peuvent être bénignes (nodule ou kyste) ou malignes (cancer du sein).
• Un développement excessif du sein parfois douloureuse : cela s'appelle une mastose . Ce sont des affections bénignes non inflammatoire du sein.
• Autres tumeurs du sein : les lipomes, les papillomes, et les tumeurs phyllodes. Ce dernier type de tumeur est systématiquement enlevé car il risque d'évoluer vers un cancer.
• Les mastopathies désignent toutes les infections de la glande mammaire, que celles-ci soient inflammatoires (mastite), non inflammatoires (mastose) ou encore tumorales.
• Les mastodynies : c'est une sensation de tension douloureuse des seins. Très fréquent avant les règles ainsi qu'au début de la grossesse. Une mastodynie témoigne généralement d'un dérèglement hormonal.

Les mastopathies