Résumé
Les barotraumatismes de l’oreille interne en plongée sous-marine sont des lésions peu fréquentes mais potentiellement graves avec un risque de séquelles à long terme non négligeable.
Ils engendrent une baisse de l’audition parfois associée à des troubles de l’équilibre potentiellement invalidants.
Le traitement repose sur la recompression en chambre hyperbare dans les formes les plus graves.
Point de départ
Les barotraumatismes de l’oreille interne en plongée sous-marine sont des lésions peu fréquentes mais potentiellement graves avec un risque de séquelles à long terme non négligeable. Ils se produisent à la compression comme à la décompression.
Anatomie
L’oreille interne est l’organe qui permet de coder le message sonore en message interprétable par le
cerveau. Cet organe neurosensoriel est essentiel pour le bon fonctionnement de l’oreille et intervient également au niveau de la commande de l’équilibre.
Clinique
Au niveau de l’oreille interne, il peut se produire 3 types de lésions :
- L’entorse stapédo-véstibulaire à l’origine d’une
surdité dite de type cochléaire d’aggravation progressive. On pourra mettre en évidence à l’examen médical une baisse de l’audition (hypoacousie).
- La rupture du canal cochléaire avec des douleurs d’oreille, une sensation de surdité, des sifflements (acouphènes), des
vertiges.
- La rupture de la fenêtre ronde, à l’origine de troubles graves avec un risque de séquelles sévères non négligeable. Les troubles vestibulaires sont au devant de la scène avec de grands vertiges rotatoires, des troubles de l’équilibre majeurs, une démarche ébrieuse voire impossible.
Evolution et traitement
Les barotraumatismes de l’oreille interne doivent bénéficier, au minimum, d’un traitement vasculotrope associé à une corticothérapie. L’idéal est de procéder à des séances d’oxygénothérapie hyperbare.
De manière générale, les lésions cochléaires évoluent bien sous traitement hyperbare précoce. Parfois une
hypoacousie (baisse de l’audition) dans les aigus peut persister.
Les surdités consécutives à une rupture de la fenêtre ronde sont souvent définitives et les lésion vestibulaires ne guérissent que partiellement.
En ce qui concerne les différents mécanismes de lésion, les
acouphènes (sifflements d’oreille) représentent la principale séquelle
A la suite d’un barotraumatisme de l’oreille interne, un délai minimal d’un mois doit être respecté avant la reprise de la plongée, qui ne pourra se faire qu’en l’absence de séquelles importantes.