Bébé a peur

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Personnalité de l'enfant

La situation

Perplexité chez les parents : bébé, d’habitude si sociable et tout sourire se met à hurler dès qu’il voit un inconnu. Serait-il devenu sauvage ?
Et puis il s’accroche à votre cou dès qu’il voit un chien. Serait-il devenu peureux ?
Et même en présence de sa tante qu’il n’a pas vu depuis 1 mois, soudain il hurle dès qu’elle approche. Serait-il devenu associal ?
On peut vous rassurer toute de suite : votre enfant a entre 6 mois et 15 mois et c’est tout à fait normal.

Ce qui se passe dans sa tête

L’enfant découvre le monde avec un œil neuf. Ces visages qu’il reconnaissait derrière le flou de sa vision (les petits enfants ont un champ visuel étroit et une vision un peu imprécise), sont à présent très précis. Certes il a appris –pas seulement par la vision- reconnaître son entourage proche : l’odeur, la voix, la façon de le prendre dans les bras. Mais les autres faisaient partie d’une sorte de ballet flou au milieu duquel il ne distinguait précisément que ceux qu’il voyait tous les jours. Dès l’âge de 6 mois, les choses changent : l’enfant distingue précisément les détails et les visages. Et tous ceux qui ne sont pas dans son entourage immédiat sont tout nouveaux pour lui. Et ils peuvent même devenir menaçants (quand on sourit on montre les dents) inquisiteurs (on le cajole tellement il est mignon), porteurs d’une odeur et d’une voix inconnue. Votre enfant a peur, et c’est normal puisqu’il découvre un monde qu’il ne connaît en fait pas.

L’interprétation du psy

Les manifestations de peur sont compréhensibles à la lumière de ce qui est dit ci-dessus. Elles peuvent aller d’une simple réaction de méfiance (retrait, enfouissement du visage) à la fuite s’il rampe par terre, voire à la crise de pleurs.
Cette réaction est normale car elle signifie aux parents « vous, je vous connais, lui ou elle, je ne le (la) connais pas ».
L’absence de réaction à cet âge pourrait témoigner au contraire d’une incapacité à discerner ce qui est nouveau de ce qui ne l’est pas. Cela dit, certains enfants sont moins effrayés que d’autres, plus curieux sans doute et ne manifestent qu’un simple recul : la grande scène de terreur n’est pas non plus une obligation.
Ce passage est important car il permet à l’enfant d’organiser sa pensée et de commencer à rompre cet état fusionnel avec la mère. Lui et sa maman sont deux êtres distincts, de même que lui et les autres sont des êtres distincts, et les autres sont distincts de sa maman. Par sa réaction de peur, l’enfant manifeste qu’il redoute qu’on le sépare de sa mère.

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Termes associés : peur -

L'information ci-dessus apporte les éléments essentiels sur ce sujet. Elle n'a pas vocation à être exhaustive et tout comme les conseils, elle ne peut se subsister à une consultation ou un diagnostic médical.

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