Nodule thyroïdien

Définition

Un nodule thyroïdien est la présence au sein de la thyroïde d'une ou plusieurs petites boules constituées de tissu thyroïdien.

Fréquence des nodules

• Les femmes sont concernées trois fois plus que les hommes et près d'une femme sur deux présente un nodule après la ménopause. 95 % d'entre eux sont bénins.
• 5000 nouveaux cas de cancer de la thyroïde sont diagnostiqués tous les ans.

Signes

• Il peut s'agir d'un nodule que la personne ou son médecin sent à la palpation.
• Parfois ce sont les signes de compression qui prédominent (voix modifiée, petite gène à la déglutition).
• Il peut s'agir aussi de ganglions perçus dans le cou sous la forme de petites boules un peu dures de la taille d'une noisette.
• Parfois le cancer se révèle par des signes d'hyperthyroïdie (tremblements, amaigrissement, palpitations, bouffées de chaleur, etc.) ou au contraire d'hypothyroïdie (prise de poids, frilosité, ralentissement physique et intellectuel).
• Parfois enfin il ne se révèle par aucun signe et c'est le médecin qui s'en rend compte lors d'un examen systématique.

Attitude du médecin

• Elle consiste à examiner la thyroïde pour définir s'il s'agit de ganglions du cou augmentés de volume, ou d'un goitre .
• Puis il demandera un dosage de TSH , uneéchographie et une ponction du nodule pour déterminer la nature du nodule, bénigne ou maligne.
• D'autres examens peuvent être envisagés dans un deuxième temps.
  
• C'est la scintigraphie qui verra si le nodule est froid (il ne fixe pas l'iode) ou chaud (il la fixe).
• L'ablation chirurgicale du nodule et son examen au microscope affirme le diagnostic et est une étape du traitement.

Froid ou chaud ?

• Les nodules froids ne fixent pas l'iode à la scintigraphie et sont généralement bénins. Dans 10% des cas ils peuvent se révéler être cancéreux. On ne les retire que s'ils entraînent des signes.
• Les nodules chauds fixent l'iode à la scintigraphie. Il risque de provoquer une hyperthyroïdie et dans ce cas ils sont systématiquement retiré. On associe une injection d'iode radioactive qui a pour but de détruire les quelques cellules qui pourraient avoir échappé à la chirurgie. Une surveillance à 3 mois et à 1 an est effectuée par un dosage de [thyroglobuline {D=HORTH}.