Point de départ
Les selles sont souvent un sujet de préoccupation. Leur fréquence, leur qualité, leur couleur sont des critères auxquels vous accordez une grande valeur, comme s'ils étaient témoins de l'état de santé de votre enfant.
En réalité, les deux situations justifiant une inquiétude et un appel rapide à votre médecin sont :
- la diarrhée aiguë, à cause du risque de déshydratation qu'elle comporte ;
- l'émission de sang rouge par l'anus, dont nous dirons quelques mots.
LES SELLES NORMALES
La difficulté d'une définition
Il est difficile de vous donner une définition précise d'une selle normale, car cela dépend de plusieurs facteurs :
L'alimentation : certains aliments constipent (exemples : riz, carotte, chocolat), d'autres sont laxatifs (exemples : fruits, légumes verts).
Le transit intestinal : c'est le temps du passage des aliments dans le tube digestif (en particulier au niveau du gros intestin). Ce passage est en moyenne d'une dizaine d'heures. Mais il existe de grandes variations individuelles, propres à chaque enfant.
Ainsi :
- si le transit de votre enfant est « rapide », ses selles seront plutôt fréquentes et molles ;
- si le transit de votre enfant est « lent », ses selles seront plutôt rares et dures.
De plus, chaque enfant peut avoir des périodes de transit lent, d'autres de transit plus rapide.
Les selles des premières semaines
Si votre enfant est nourri au sein, ses selles sont plutôt liquides, grumeleuses, jaune d'œuf, d'odeur fade. Leur fréquence est variable : il peut rester deux à trois jours sans selles parfois plus sans aucun signe puis émettre une selle normale ; au contraire, il peut avoir une selle à chaque tétée.
Au lait de mère, il n'y a, à priori, ni diarrhée ni constipation vraie.
Si votre enfant est alimenté au biberon, ses selles sont en règle générale plus consistantes, mieux moulées, moins fréquentes. Cependant, avec certains laits les selles peuvent être proches des selles de « lait de mère ». Il n'est d'ailleurs pas rare qu'une seule selle soit un peu dure au début, puis molle ensuite. Les laits HA donnent volontiers des selles molles et verdâtres.
Ultérieurement
Avec le temps et la diversification, en particulier l'introduction des fibres alimentaires (fruits-légumes), les selles vont progressivement prendre l'aspect plus commun de selles moulées, brunâtres, mais il faut attendre une diversification complète (après 1 an) pour avoir des selles de type adulte.
La fréquence des selles
Elle est très variable. Certains nourrissons ont une selle tous les deux jours sans difficulté ; d'autres trois ou quatre selles par jour, de consistance normale ou un peu molle, tout en allant très bien.
La couleur des selles
Elle dépend de la rapidité du transit et des aliments ingérés.
Les selles vertes
Elles ont mauvaises réputation. Cela ne repose sur rien. Elles traduisent seulement un transit un peu accéléré, quand il ne s'agit pas tout simplement d'une oxydation à l'air de selles laissées un peu dans la couche.
Les selles peu colorées
Elles sont la conséquence d'une alimentation riche en lait ou dérivés du lait. Si elles sont très décolorées, presque blanches, signalez-le cependant à votre médecin. Elles peuvent être colorées par les médicaments : sachez que le fer peut donner une coloration foncée, voire noire, aux selles.
Les selles colorées par les aliments
Les épinards colorent les selles en vert foncé ; la carotte en orangé ; les betteraves en rouge foncé.
La couleur, la consistance et la fréquence des selles varient.
… Dans la pratique, une seule définition : les selles normales sont celles d'un enfant qui va bien, pousse bien, digère bien.