Définition
C'est la première action de la digestion. Elle consiste à broyer les aliments.
Cette action est coordonnée avec la langue qui refoule les aliments. Les aliments sont humectés par la sécrétion de salive effectuée par les glandes salivaires .
Ce qui se passe
Les mouvements des maxillaires permettent d'actionner les
dents. Les incisives servent à couper, les canines à déchirer, et les molaires à broyer les aliments. Cette activité est effectuée par les
muscles masséters qui sont très puissants et qui sont sous le contrôle du nerf facial.
La mastication s'arrête pour permettre la
déglutition. Tout cela se fait de façon volontaire, mais l'activité de mâcher et sa coordination se font de façon inconsciente.
Les problèmes de mastication sont généralement dus à des problèmes de dents ou de mauvaise congruence des mâchoires. Cela peut entraîner des problèmes de malnutrition ou de digestion incomplète.