Définition
C'est une éruption rouge qui se manifeste sur les muqueuses de l'organisme.
Ce qui se passe
Les principales muqueuses atteintes sont : la bouche, la langue, le vagin, le rectum, l'anus.
La rougeur de l'éruption varie d'une affection à l'autre. Ainsi au niveau de la bouche :
- Pour la rougeole , elle se présente sous forme de petits points roses très rapprochés, associés à un point blanc plus ou moins visible et constant. Cette rougeur caractéristique s'appelle le signe de Köplick.
- Pour la scarlatine , la rougeur a un aspect framboisé au début de l'affection, pour prendre plus tard une couleur rouge et brillante comme celle d'un vernis. Elle se localise de façon caractéristique sur la langue.
Une précision
Il ne faut pas confondre l'énanthème avec l'exanthème. Si l'exanthème se manifeste lui aussi par une rougeur qui apparaît à peu près dans les mêmes affections, il se distingue essentiellement par sa localisation. En effet :
- Autant l'énanthème se manifeste sur les muqueuses comme nous venons de le voir.
- Autant l'exanthème intéresse la peau proprement dite de la tête aux pieds.